Произошло короткое замешательство, которое длилось не более десяти секунд, но показалось, что прошла целая вечность. Оба молчали, а затем неловко поздоровались. Хотя Софи пыталась притвориться, что ничего не происходит, слеза скатилась из уголка ее глаза и потекла по щеке. Энни, обладавшая сверхъестественным чутьем на сенсации, даже не пыталась сделать вид, будто работает.
Софи отдала Мэтью его ноутбук: – Вот, возьми. Наверное, он тебе нужен. Он понизил голос, но не настолько, чтобы Энни его не расслышала. – Как девочки?
Черт тебя побери, Мэтью, подумала Хелен, отведи ее в свой кабинет, не заставляй ее унижаться на людях.
– Скучают по тебе, конечно, – дрожащим, едва слышным голосом ответила Софи.
– Передай им, что я тоже по ним скучаю, – сказал он, и Хелен почти вспыхнула от унижения, которое, должно быть, чувствовала в этот момент Софи.
– Позвони им и скажи об этом сам.
Софи развернулась и вышла; ее достоинство не было задето – почти.
За несколько минут потрясающая новость обежала весь офис. Хелен не отрывалась от монитора, но почти чувствовала мексиканскую волну шепотков, обегавшую комнату.
Явилась Дженни и уселась за стол.
– Ты слышала?
На мгновение Хелен захотелось встать во весь рост и прокричать: «Да, и это все из-за меня! Я причина того, что его жена плачет, и что его рубашки не выглажены, и что его дети растут без отца!» Но она сдержалась.
– Что я должна была слышать?
– Мэтью расплевался с женой и уехал из дому – никто не знает куда.
Дженни сделала драматическую паузу в ожидании реакции. Хелен изобразила на своем лице вежливое удивление.
– Как грустно.
– Я знала, что с ним что-то не так. О боже! – Театральный шепот Дженни достиг небывалой высоты. – Как ты думаешь, у него другая?
– Откуда, черт побери, мне знать? – сухо парировала Хелен.
– Просто невероятно… Он такой… старик. И надо же, изменил жене! Энни передернуло.
– Ужас какой! Он ведь такой… обрюзгший.
– И у него, наверное, седые волосы на лобке, – походя, добавила другая девушка, Лайза из отдела техподдержки, которую Хелен терпеть не могла, – и член не стоит.
Вот тебе раз, подумала Хелен. Раньше ей казалось, что все девицы считают Мэтью вполне привлекательным мужчиной. Просто отлично, черт побери.
– Никто не должен знать про меня!
Хелен и Мэтью ужинали на кухне. Сегодня была ее очередь готовить; она подала рыбные палочки, чипсы и разогрела в микроволновке замороженные бобы, втайне надеясь, что полуфабрикаты заставят его с нежностью вспоминать домашнюю еду, которую готовила Софи.
