Хелен казалось: стены ее и без того крохотной квартирки сдвигаются, давят на нее, душат…
– Я тоже.
Он поцеловал ее; потом они занялись любовью – вышло как-то робко и неуклюже. Хелен была несколько обескуражена, уловив его несвежее утреннее дыхание.
Тем временем Софи в доме на Бартоломью-роуд отчаянно пыталась понять, что же произошло в последние двадцать четыре часа. Она ожидала, что Мэтью вот-вот позвонит в дверь и объявит, что пошутил. После той ссоры она заподозрила неладное, но решила, что у мужа проблемы на работе. У Мэтью была манера мучить окружающих, если он страдал сам. Софи убеждала себя, что он упустил выгодного клиента, или его не повысили в должности, или вообще попросили до срока уйти на пенсию. А может, он втянулся в азартные игры и проиграл все их сбережения – или просто бесится оттого, что подступает старость? У мужчин такое не редкость. Софи знала, что он очень плохо переносит процесс старения, словно это была личная проблема, случившаяся только с ним одним. Но ничто из событий прошедших пятнадцати лет не подготовило ее к правде. Софи казалось, что, когда муж, наконец, признается, в чем дело, она разрыдается, устроит скандал, начнет бить посуду, но вот он признался – и наступила звенящая тишина. Неправда! Этого просто не может быть! Потом Софи решила, что вместе они как-нибудь преодолеют кризис. На это уйдет, возможно, не один год; скорее всего, придется воспользоваться помощью психотерапевта, консультанта по вопросам семьи и брака… Никому не надо ни о чем рассказывать; внешне все будет по-прежнему. Они оба будут напряженно трудиться, восстанавливая свой брак изнутри, и в один прекрасный день все плохое будет забыто. Некоторые знакомые даже признавались, что стали крепче любить и больше ценить друг друга, пережив нечто подобное, – честно говоря, непонятно почему. Потом Софи услышала голос Мэтью: надо будет договориться, по каким дням он сможет видеться с девочками.
Скоро он заедет за оставшимися вещами. Вдруг она осознала, что он ушел. Ушел! У нее, оказывается, есть соперница, и Мэтью сделал выбор в ее пользу. И никакие ее заслуги не учитываются.
Она понимала, что ради детей обязана держаться, но помнила, что девочки стали свидетельницами вчерашней ссоры, хотя и притворяются, будто ничего не слышали. Спустя какое-то время Софи зашла в ванную и увидела там плачущую Клодию.
– Где папа?
– Точно не знаю, милая. Он ненадолго уехал.
– Он когда-нибудь вернется?
