– Вот ведь как все вышло… М-да-а… Послушай, в таком случае возьми да выгони его.
– Рейчел, ты меня слушаешь? Он во всем признался жене и детям. И что же мне теперь делать? Сказать: «Нуда, именно об этом я тебя всегда просила, но сейчас мне кажется, что ты принял неверное решение. Да, ты пошел мне навстречу – ведь не далее чем две недели назад я предъявила тебе ультиматум. Но сейчас… Может, все-таки вернешься к деткам и жене – как бы она не покончила с собой сгоряча?»
– Почему бы и нет?
– Потому что он поступил так только ради меня. Я виновата в том, что произошло. Что, черт побери, мне делать?
– Не знаю, скажи ему, что тебе нужно подумать. Соври, что у тебя неизлечимая болезнь, и ты скоро умрешь, так что пусть возвращается в семью.
Хелен поняла, что Рейчел не настроена вести долгие беседы – тем более что на заднем плане послышался голос Нила, зовущего ее вернуться обратно в постель.
– Ладно, забудь!
Она нажала отбой. Что же делать? По ее вине разрушена жизнь трех людей – Софи и двух девочек. Хелен вдруг поняла, что помнит имя только одной из дочерей Мэтью – Клодии.
А как же сам Мэтью? На самом ли деле он этого хочет? На самом ли деле этого хотим мы оба?
Она изобразила на лице улыбку и заставила себя войти обратно в гостиную. Мэтью смотрел на нее, как побитый уличный щенок, что прячется от дождя между мусорными баками. Хелен заметила, что на нем довольно симпатичный пуловер, немного похожий на те, что любил ее отец. Внезапно она поняла: раньше она видела Мэтью исключительно в деловых костюмах – дорогих, хорошо сшитых… Или вообще без всего. Мэтью Шеллкросс мог быть либо в деловом костюме, либо голым. А сейчас на нем были джинсы, в которых он смотрелся лет на десять старше, и… неужели кроссовки? Волосы, обычно безупречно уложенные, стояли дыбом, растрепались, словно птичьи перышки, местами сквозь редкие пряди просвечивала розовая, беззащитная лысина. Ей стало его жалко. Она присела на диван рядом с ним и обняла его.
На следующее утро Хелен встала рано, потому что у нее в постели был незнакомец – во всяком случае, так ей казалось. Она провела большую часть ночи, пытаясь сообразить, как случилось, что вчерашний вечер не стал самым счастливым в ее жизни, и почему при виде Мэтью, который спит сном младенца, ей хочется плакать. Кстати, он храпит – до сих пор Хелен и не подозревала о его недостатке, потому что никогда не имела удовольствия раньше провести с ним целую ночь.
Вид ее крошечной гостиной, заваленной коробками и чемоданами, навеял безрадостные мысли о будущем. Для мужчины, который покидал дом в спешке, он умудрился упаковать массу вещей. Захватил даже лыжи и – Господи, спаси! – гитару. Порывшись, она обнаружила среди свертков комплект для чистки обуви. В самом деле – самая нужная вещь в хозяйстве. Даже переживая самый серьезный кризис, настоящий мужчина не забудет увезти к любовнице крем и щетки для туфель! Взгляд Хелен упал на маленький фотоальбом; она раскрыла его и тут же поняла, что поступила неразумно. С фотографий ей улыбалась счастливая семья. Ясно, что, в спешке пытаясь не забыть драгоценные щетки для обуви, Мэтью не успел вынуть из альбома снимки Софи. Наконец-то Хелен увидела свою соперницу! Оказывается, Софи совсем не похожа на образ, созданный в ее воображении. Хелен не знала, что ее больше потрясло: то, что Софи оказалась намного моложе, чем она думала, или тот факт, что она существует на самом деле. Она плюхнулась в кресло и начала пролистывать альбом с самого начала.
