- Тогда... почему ты здесь?
Сев напротив меня, она положила портфель на стол и скрестила руки:
- Потому что ты должна быть с нами у судьи, Ангел. Это очень важно.
Чувство любопытства, смешанное со страхом, прокатилось по мне, но я не стала даже разбираться в своих ощущениях. Я просто спросила:
- Могу я знать, зачем?
- Я не могу тебе ответить. Пока не могу. Подожди немного. Возможно, завтра.
Такой слишком, на мой взгляд, расплывчатый ответ, тем не менее бледнел по сравнению с вопросом, который я боялась задавать.
- Да, - сказала Донита, так или иначе откликаясь на мои мысли, - она будет там.
- Тогда буду и я.
- Спасибо, Ангел, - Донита пожала мне руку. - Увидимся завтра. До свиданья, Корина.
Она сделала три, может быть пять шагов, когда я окликнула ее:
- Донита!
- Да?
- Скажи ей... скажи, что я люблю ее.
Ее улыбка стала немного грустной. Она кивнула:
- Я передам.
- Спасибо.
- До свиданья, Ангел.
- Пока, - прошептала я, когда она уже отвернулась.
Теплая рука Корины мягко легла мне на плечо.
- Пойдем, - сказала она, - пора прекратить гнусное вытаптывание муниципальной собственности. Эта лужайка слишком пуста и скучна. Ее, конечно, не мешало бы немного украсить, но не хотелось бы, чтобы птицы решили, будто мы - новый декоративный ансамбль, который можно использовать... хм... по назначению.
Слегка улыбнувшись, я сжала ее руку:
- Я останусь ненадолго, если ты не возражаешь. Ты иди. Я возьму такси. Встретимся в гостинице.
- Ты уверена? Я тоже могу остаться, если хочешь.
Я кивнула:
- Уверена. Я скоро.
- Что ж, - я опять почувствовала нежный запах духов, когда она наклонилась и поцеловала меня в щеку, - будь сильной, Ангел. У всего происходящего есть своя причина. Завтра ты выяснишь, какая.
- Надеюсь, ты права.
- Я всегда права, Ангел.
Я наблюдала, как она пересекает лужайку и садится в машину. Только когда ярко-желтое такси отъехало, я опустила голову на прохладную поверхность каменного столика и закрыла глаза, вызывая в памяти образ моей любимой. Такой, какой я ее помнила, - красивой и свободной... И ее полный любви взгляд...
"Боже, Айс! - прошептала я. - Я тоскую без тебя".
*****
Часы пробили час с четвертью, когда меня ввели в кабинет судьи Джудит Элисон Баумгартен-Бернштайн: имя явно выигрывало первенство у ее роста - скороговорка, длиной в полторы мили.
Так как до этого мое единственное знакомство с судейским кабинетом происходило исключительно при помощи телешоу "Ночной суд", я не знала, чего мне ожидать, когда вошла в массивную дубовую дверь, охраняющую святая святых подобно тому, как сфинкс хранит тайны египетских гробниц.
