Двойной щелчок сзади, я плавно оборачиваюсь… и под довольным взглядом отбросившего арбалет графа четвертый и пятый медленно оседают у самой кромки леса. Яркая вспышка света, раскрывающая укрытие противника… Шум справа и под разъяренным напором ощутивших недавно на миг свою беспомощность наемников четверо отчаянно защищающихся убийц превращаются в фарш… девять. Предсмертный хрип и торжествующее хеканье… десять. Я призраком скольжу между деревьев, выискивая остальных. Охота будоражит кровь, кажется, сейчас я смогу услышать даже биение сердца затаившегося в темноте зверя. Хруст сухой хвои под ногой, и я, выдохнув, разворачиваюсь, пяткой нанося удар по лицу замахнувшегося на меня человека. Негромкое ошеломленное оханье и он падает со сломанной челюстью, выключившись не меньше чем на час. Одиннадцать… с другого конца поляны доносится разноголосый довольный вопль, медленно разгорается льдистое пламя, тонкой струей льющееся из окон кареты… тринадцать. Несчастливое число. Для затеявших это нападение.
С момента атаки прошло всего минут семь…
Тишина… довольная и усталая. Потягиваясь, медленно иду обратно. Грейнарр, недовольно хмурясь, тащит на плече вырубленного мною убийцу. Брезгливо оттолкнув труп кучера, граф галантно распахивает дверцу и склоняется в поклоне:
— Ваше высочество…
Она выплывает из кареты, неспешно и лениво кивая своему лорду. Льдистые глаза обводят поляну, на мгновение задерживаясь на кучей сваленных в стороне трупах и наемниках, осматривающих их. На мне…
— Потери?
Граф метнул вопросительный взгляд Грею, почтительно замершему в стороне. Тот показал два пальца.
— Двое…
— Поччшшшему так много? — недовольно прошипела принцесса, делая шаг вперед. — Никаких оправданий… Вы граф, говорили, что они — лучшие! — ледяным тоном продолжила она.
— Лучшие… в гильдии Наемников, но не Убийц…
Неужели… услышав это, я обернулась к обыскивающим тела людям. Один из них как раз обнажил запястье обожженного до неузнаваемости человека. Действительно, руку кольцом охватывала татуировка из стилизованных черных черепов. Убийца, и высшего ранга… Устало присаживаясь на землю, потираю ноющий бок. Накатившее возбуждение медленно отпускало, унося с собой горький привкус страха… Переворот в падении никогда не удавался мне идеально, ребра я не ломала ни разу, но вот некрасивые синяки неизбежны и доставляли массу неудобств… лошади, испугано сбившиеся в круг, нервно всхрапывают, стреноженные чьим-то заклинанием.
