Стоит ли рискнуть? И, если повезет, это не будет мне стоить ни гроша!
— Та — ак… — протянула я, качнувшись на носках. — Примете ли вы мое решение?
Нестройный кивок послужил мне подтверждением. Хорошо, что я знаю этот ритуал. Положив руку на заговоренную бумагу, произнесла:
— Я, Сирин, принимаю на себя обязанность разрешить этот спор, — печать согласно моргнула и я снова обернулась к наемникам. — Так как определить, кто из вас победил, не представляется возможным, сделаем так… — не обращая внимания на возмущенное бормотание, подошла к кругу и выдернула все пять ножей. — Центр — десять очков. Кто наберет больше всех — тот и выиграл. Так?
— Так… — они еще не поняли, к чему идет дело.
— С десяти шагов, — я отступила до еле видимой линии, проведенной угольком. Резко развернулась к мишени, подкидывая ножи. Неплохая балансировка… — Никто из вас не попал в центр больше двух раз, так?
— Ну, — насторожился молодой.
— Если сейчас я выбью дважды по пятьдесят, то выигрыш и приз за мной! Если нет — все достается вашему капитану. Признаете ли вы такой результат? — я расчетливо покосилась на наемников. Они, сбившись в кучу, бурно совещались. Капитан снисходительно фыркнул. Но альтернативой для его подчиненных будет только болезненный разрыв договора…
— Лады!! — молодой развернулся и проговорил, касаясь договора кончиками пальцев, — мы принимаем твое решение, Сирин! Все равно в такую качку большее двадцатки никто не сможет выбить, — тихо буркнул он, не желая прощаться с мечтой о прекрасных стилетах хетеритской работы. Прочие согласно покивали.
Я хищно улыбнулась. Да разве это качка?! Глупости… вдох, выдох. Вот в заливе Ансор, однажды… бросок! Была буря… да! Крутанув между пальцами следующий нож, обнаружила, что он слегка несбалансирован… бросок! Корабль взлетел на гребень волны и на мгновение замер… бросок! И тут же следующий, пока он не клюнул носом вниз. Вдох, выдох… дзень!! И пятый нож вышибает первый, плотно ложась на его место, в самый центр.
Черноволосый наемник боком подобрался к мишени, ловко выдернул ножи. Передать мне все он так и не решился, отправляя по одному, я ловила их левой рукой, мгновенно перекидывала в правую и посылала обратно. Пока я дышу в одном ритме с волной… дзень, дзень, дзень… с кораблем и ветром, надувающим паруса… ножи танцуют у меня в руках, ложась в центр доски пятилистником… дзень, дзень!!
Потом было искреннее восхищение ошеломленных наемников, торжественное вручение призов… да! И много, много горячего пунша, крепкого рома и рисового самогона. Отрешенно крутя между ладоней полный стакан, я смотрела на опалесцирующую гладь ночного моря. Вдохновение медленно покидало руки, принося взамен легкое, пузырящееся торжество… почему я так и не стала цирковым акробатом, так это именно из-за моего пресловутого вдохновения, не поддающегося ни контролю, ни прогнозированию.
