И вот теперь, после недельных блужданий, он торчит за толстенным деревом, а рядом хрипит, истекая кровью, словивший грудью заговоренную пулю особист. Не будь альвом — помер бы уже, а так… амулеты его исцеляют, только медленно что-то. Отряд людей в форме пограничников, хоронящихся за соседними кедрами, готовился подняться в атаку. Уже вторую, и если их не прикрыть, такую же безуспешную. Первая окончилась тем, что они лишились лейтенанта и парочки рядовых, да вот еще альв… Жорик.
Идиоты. А еще осназ…[1] Сходу решили взять такой терем. Жаль, что Маскарад нарушать нельзя. А то бы вампир порассказал бы и про защиты, и про охрану, и про оружие противника много чего интересного. Терем был двухэтажный, из толстых бревен, с каменным фундаментом. Широкое присутственное крыльцо, прочные ставни, крыша с коньком и красным драконом. Этакий неуклюже-очаровательный гибрид древнерусского и китайского стилей, стоящий на прекрасно простреливаемой широкой поляне. Охрана — через одного люди, измененные по методикам Карающих… (еще выяснить, как к этому магу попали сии методики!). А защита… только что его усилиями лопнувшая с тихим звоном, перемолола бы в кашу любого, кто сунулся бы к дому с плохими намерениями.
Павел устало поворошил влажную хвою. Угораздило ж его взяться за этот контракт. Да еще и встретиться с конкурентом. Из молодых да ранних. Впрочем, альвы в Одинокие Охотники редко идут. Так что этот — везунчик. Если выживет…
С неба заморосил мелкий противный дождик. И вот так всю неделю!
Ощутив напряжение магического поля, он нахмурился. Встал, оправил гимнастерку и замер, выжидая приказа человеческого командира. Если уж играть роль призванного специалиста, то до конца. До смерти последнего человека из этого отряда.
Альв что-то прохрипел, прижимая руки к неожиданно яркому пятну, расплывающемуся на серой ткани.
— Что?
— Колдует… Призыв не ниже третьего уровня, — и попытался встать.
— Лежи уж, — вампир придержал его ногой, оставляя на ткани грязный след, — разберусь сам.
— Книга…
— Само собой.
И вампир танцующим шагом скользнул вперед. Сорвавшихся с места пограничников он прикрыл легким щитом. Люди без потерь, короткими перебежками по мокрой траве, добрались до стен терема. Редкие выстрелы, при звуках которых они петляли и пригибались, уже не могли повредить. Да и… пару минут назад обстрел был куда интенсивнее. Серебро так и свистело вокруг, носа не высунешь…
Маг, сидящий внутри, собирал силу.
