«Не отрывайся от коллектива, не отрывайся. Уж больно ты любопытная. Может, тебе хочется здесь навсегда остаться? Приглядись, приглядись к городку». Абонент отключился, а я, судорожно сжимая телефон у собственного уха, по-прежнему стояла на одном месте. Из посторонних на теплоходе номер моего мобильника знал только один человек – ныне покойный. Вывод: звонил сам убийца. Ну почему у меня нет определителя номера! Скупердяйка несчастная. Жалко было доплатить…
– Ну долго еще ждать, пока ты наговоришься? – Наташка являла собой возмущенное связующее звено между мной и порядком удалившейся туристической группой. Я разозлилась, обозвала абонента козлом, отключила телефон, отчего сразу немного полегчало, и торопливо направилась к подруге. Покрывая разделявшее нас с коллегами-отдыхающими расстояние, с еще не остывшим возмущением рассказала подруге о звонке анонима, а потом, уже более спокойно, о советах ветерана речного пароходства.
– О! Нарисовался! Ему бы пыльным мешком накрыться и сидеть в темном уголочке. А он, гад, еще издевается! – Я сразу и не поняла, что эта тирада относится к телефонному анониму. – Не знаешь, с кем связался, коз-зел! – остановившись, крикнула она в обозримое пространство. И только потом испугалась: – Может, нам прямо сейчас рвануть в милицию, а? Хотя что она сделает, если уж сразу не нашли… Никак не пойму, за что нам это испытание? За свои же деньги! Лучше бы я себе новый костюм купила.
Мы почти уже догнали группу. Она постепенно втискивалась в двери старенького домика – краеведческого музея. Последними стояли Лешик, Алена и Костаки. И тут меня осенило! Лешик говорил, что Костаки закончил юрфак. Может быть, стоило посоветоваться с ним? Я критически оглядела Константина и поняла, что полного доверия он не внушает. Но на убийцу тоже не очень похож. Эта мысль позволила немного успокоиться и отвлечься на экскурсию.
А отвлечься было на что. Во-первых, экскурсовод. Нет, не новый. Все та же милая блондинка. Не заученный рассказ об экспонатах, монотонно повторяемый из раза в раз, а целое историческое повествование с разными живыми оттенками чувств, объединенных истинной любовью к своему маленькому городку. Во-вторых, сами экспонаты. Как бы это сказать поточнее… Одушевленные, что ли. В том плане, что за ними виделись реальные люди и реальные события.
Время от времени и я, и Наталья смотрели не на музейные ценности, а на экскурсантов. Честное слово, из всех членов нашей группы подозрительное поведение можно было приписать только двоим: мне и Наташке. Все остальные вели себя безукоризненно. Груз столетий придавил уличную безмятежность. Не удивительно, что радостное приветствие припозднившейся вместе с супругом Любочки прозвучало в тихом зальчике громом среди ясного неба. Все как будто проснулись. Кое-кто яростно зашикал на нее, а заодно и на нас. Молчавшие, в свою очередь, стали одергивать шикающих. В результате возник гвалт. Пока не раздался командный голос Наташки: «Хватит орать!» С этого момента гвалт стал постепенно снижаться до уровня шикания и в конце концов сошел на нет. Экскурсия плавно перетекла в кузницу. Настоящую! С настоящим молодым, хоть и с бородкой, – кузнецом. Не зря встретившиеся нам интуристы восторженно лопотали об огромном впечатлении. Представьте себе полумрак. Кузница освещена только пламенем горна. Сполохи огня пляшут на стенах, выхватывают из полумрака отдельные фрагменты и освещают одухотворенное лицо красавца-кузнеца, ловко орудующего молотом. Под его неторопливый рассказ куются обереги. Зрелище завораживающее! И в это время кто-то с силой толкает меня к наковальне. Спасло от падения и, скорее всего, от несчастного случая то, что с одной стороны меня крепко держала под руку Наташка. С другой стороны я капитально была зажата Любочкой. Не успевшая ничего понять подруга удивленно прошипела:
