Бежать по размокшей после дождя тропинке – занятие трудоемкое. Надо еще успеть сконцентрироваться и устоять на разъезжающихся ногах. И все бы ничего, но откуда-то сбоку радостно выкатилось пять мохнатых шариков – щенят.
– Ой, какие обаяшки! – восторженно засюсюкала Аленка, быстро ковыляя по едва просохшим местам тропинки. – Ну просто устоять невозможно.
Первым не устоял Лешик в своих белых брюках. Какая жалость! Они только под утро высохли. Поскользнувшись, он, на мой взгляд, чересчур прямолинейно шлепнулся в грязь. Мог бы как-нибудь постараться побалансировать или вывернуться, что ли… При этом еще ухитрился ободрать руку о валявшийся, наверное, еще со времен села Никитского обломок кирпичной кладки. Все пять толстопузиков с восторгом кинулись к нему, для начала проскакав по уже не совсем белым брюкам вдоль и поперек. Он взвыл.
– Молчи, – успокоила его Алена. – Тебе лапы помощи предлагают, а ты?
Обаяшки рассредоточились: кто-то увлеченно хватал Лешика за фирменные мокасины от Гуччи. Кто-то, умильно повизгивая, облизывал ему физиономию. Одного больше всего заинтересовал ремень на брюках. Наверное, он решил оставить его себе. На память. Этого щенка отрывали с большим трудом. Пока мы оттаскивали компанию неожиданных налетчиков, норовивших продолжить развлечение, Лешику помогли встать на ноги все те же двое незнакомцев. У одного из них неожиданно прорезался голос, и он застенчиво попросил нас с Натальей не торопиться. Времени до отплытия достаточно. Мы вполне успеем дойти до магазина.
– Откуда вы знаете, что мы идем в магазин? – тоном следователя спросила Наталья.
– Ну а куда здесь можно еще податься? Мы так поняли, что вы именно туда и идете. Вот и решили…
– Решили, решили… – проворчала подруга и переключилась на Лешика: – Снимай штиблеты и становись в воду, стираться.
– Какой смысл? – расстроенно спросил Лешик. – Весь в грязи и собачьих лапах.
Как вскоре выяснилось, очищали мы Лешика действительно зря. Улица Чехова оказалась обыкновенной деревенской улицей с рытвинами и канавами. Обратно возвращаться не хотелось, и вся процессия, провожаемая любопытными взглядами местных аборигенов, медленно скользила по грязной дороге. Поднимать ноги было довольно тяжело – мешали огромные ошметки грязи, налипшие на обувь. Лешкины брюки совсем перестали соответствовать его модной рубашке, но зато хорошо гармонировали с ботинками. Лучше всех выглядела дочь. Через особо грязные места Лешик ее перетаскивал. А так как этих мест было много, он сильно притомился.
