– Если вы ждете Светлану, – крикнула я, – то она, скорее всего, не придет.
– А что случилось? – Девушка шагнула ближе и повторила вопрос:
– Что-нибудь случилось?
Не отвечая на него, я крикнула, что все в порядке и чтобы навестили в больнице маму Светы и, по возможности, успокоили ее. Ну что я могла ей объяснить? Девушка стала о чем-то тихонько переговариваться с парнем. Затем последовал вопрос – кем я прихожусь Светлане. Не долго думая, крикнула, что двоюродной теткой.
– Но у нее нет тетки, – последовало нерешительное продолжение.
– Ну нельзя же быть такими тупыми! – возмутилась подруга. – Еще спорить будете… с родными.
Уровень воды в шлюзе стал потихоньку понижаться. Наталья дернула меня за рукав. Я оглянулась. Рядом с нами стояло человек пять. Откуда они только взялись! Все, несмотря на дождь, внимательно таращились на нас и молодую пару. Поспешно помахав парочке рукой, мы поспешили уйти. Уход сопровождался дикой вспышкой молнии и таким же ударом грома. Гроза продолжала веселиться. Мы прошли в музыкальный салон и уселись там, не включая света. Теплоход уверенно вышел из шлюза. Впереди был мост. Наш лайнер уже почти подошел к нему, когда молния ударила в одну из опор. Буквально через секунду новый разряд прямой наводкой попал в наш теплоход. От грохота громовых раскатов мы оглохли. Взвизгнув, слетели с кресел, уселись на корточках на пол и обхватили головы руками. Тут же тревожно зазвенел электрический звонок и противно завоняло горелой резиной.
– Дежурный электрик, срочно свяжитесь с вахтенным помощником капитана! – прозвучал оживший динамик. Объявление сделали дважды. Через полминуты объявление повторили.
– Точно, где-нибудь дрыхнет с перепоя, – испуганно прошелестела я.
Мы вылетели из музыкального салона и понеслись к своим каютам. Бедная моя девочка! Одна в каюте. Нет, не одна. Вместе с паническим страхом.
Алена перехватила меня в холле. Там уже собралась целая толпа полуодетых пассажиров. У стоявшей рядом со мной женщины атласный халат был надет наизнанку. Она держала под руку массивного спутника в спортивных штанах и майке. Поверх майки красовался галстук.
В стеклянные двери холла по левому борту мы увидели продолжение кошмара. Новый разряд молнии ударил в проплывавшую мимо баржу с лесом. Бревна вспыхнули. Несмотря на ливень, пламя огромной свечой взметнулось в небо. С баржи в воду посыпались люди. Берег был рядом, но это не радовало. Испуганная толпа пассажиров метнулась к правому борту. Теплоход осторожно стал отбуксовывать от горящей соседки ближе к берегу. Хотя его и так сносило туда обезумевшим ветром и волнами. И тут, как в фильме ужасов, возникло новое кошмарное видение: молния шарахнула в береговой рельсовый кран. Он как-то медленно, но уверенно поехал к краю берега и вдруг стал заваливаться вперед, грозя перерубить нашу посудину ровно на две половины. Теплоход с трудом стал забирать влево. Народ с истеричными вскриками кинулся к левому борту… Там вовсю пылала баржа. Ураганный ветер упрямо и зловеще гнал теплоход к заваливающемуся крану. Ситуация между Сциллой и Харибдой…
