Испуганный Том обнюхал его и чихнул: «Ап-чхи!» Странно, он пахнет нафталином! Это вовсе не пудель, а собака, должно быть, другой породы.
Люди проталкиваются в металлическую коробку; она ездит вверх и вниз и на каждом этаже выбрасывает одних пассажиров и принимает других, и так всё время, не переставая.
Ещё этажом выше посетители отдыхают и пьют горячий шоколад со взбитыми сливками.
Круглый мягкий шар сливок покачивается на шоколаде, постепенно покрывается тёмными прожилками и, в конце концов, проваливается. Приятен, должно быть, контраст горячего и холодного, сладкого и горького.
На самом верху продавалась мебель. Демонстрировались целые комнаты, обставленные в современном стиле: столовые, спальни, гостиные и кухни, оборудованные по американскому образцу. Каждая вещь стояла на своём месте, как в настоящих квартирах.
Люди всё покупали и покупали, но магазин не пустел. Полки всегда были завалены товарами, как по волшебству, одни вещи заменялись другими.
В универмаге прозвенел звонок. Он пронёсся вдоль стен, спустился по лестницам, выскочил из лифтов, наткнулся на людей, сунулся в стеклянную дверь и вернулся обратно.
Кто-то громко заквакал:
- Синьоров покупателей просим поторопиться, универмаг закрывается через десять минут.
Музыка сразу смолкла, и больше уже ничто не заглушало шума, похожего на жужжание пчёл.
- Десять минут, десять минут, десять минут, - твердили все про себя.
- Синьоров покупателей просим направиться к выходу. Универмаг закрывается через пять минут.
Официанты сняли белые куртки, надели свои пиджаки и сразу стали маленькими и усталыми.
Снаружи на стеклянные двери опустились жалюзи.
Лестницы постепенно останавливались. Гасли огни.
Закрыто. Всё закрыто. Ушли продавцы, служащие, рассыльные.
Медленно-медленно приоткрылась дверца самого большого белого холодильника: внутри него, съёжившись, сидел Мантеллина.
Он выполз оттуда осторожно, стараясь не задеть молочные бутылки, - разумеется, поддельные, и коробки с белыми кубиками, которые должны были убеждать покупателей, как удобно всегда иметь дома искусственный лёд.
Пёс тихонько завыл.
Зашевелились дверцы белого кухонного шкафа, и оттуда вылезли Джанджи и Том, морда которого была, обвязана шарфом.
Красные, жёлтые, голубые огни неоновых реклам проникали в узкие прямоугольные окна универмага.
Дети решили спуститься вниз.
Лапки Тома царапали металлические пластинки остановившихся ступенек эскалатора.
- Тсс, - прошептал Мантеллина, приложив палец к губам.
