– Что за черт? – спросил Джо Кэмбер. Он выговорил это раздельно, почти механически. Он стоял в двери, глядя на жену. Черити сидела за столом. Они с Бреттом уже поели. Джо явился с полным кузовом разного хлама, заехал в гараж и там увидел то, что его дожидалось.
– Это мини-кран, – сказала она. Незадолго до того она отправила Бретта поиграть с приятелями. Она не хотела, чтобы он присутствовал при их разговоре. – Бретт сказал, что такое нужно.
Джо прошел через комнату. Он был худощавым, но крепким, и передвигался проворно. Зеленая шляпа на его голове сдвинулась на затылок, обнажая наметившуюся лысину. На лбу его собралась складка. Изо рта несло пивом. Маленькие голубые глазки были суровыми. Он не любил сюрпризов.
– Объясни-ка, Черити.
– Садись. Твой ужин остынет.
Он резко вытянул руку вперед. Твердо сжал ее плечо.
– Что происходит? Ну-ка выкладывай!
– Не злись, Джо, – она боялась его, но старалась не показывать этого. Во многом он был просто зверем, и если в молодости ей это нравилось, то те времена давно прошли. Годы совместной жизни показали ей, что страх только усиливает его злобу.
– Ты объяснишь мне или нет, Черити?
– Садись и ешь, – сказала она спокойно. – Сейчас расскажу.
Он сел и пододвинул к себе тарелку. Говяжья отбивная.
– С чего это мы стали пировать, как Рокфеллеры? – спросил он.
Она подала ему кофе и сладкий картофель.
– Ты умеешь обращаться с мини-краном?
– Хм, даже не знаю. Он всегда был слишком дорог для меня, – он начал есть, не спуская с нее глаз. Она знала, что теперь он ее не ударит. Нужно брать быка за рога, пока он не разозлился снова. Если он опять соберется бить ее, то только после того, как напьется с Гэри Педье.
Черити села напротив него и сказала:
– Я выиграла в лотерею.
Его челюсти замерли, потом задвигались снова. Он отправил в рот кусок отбивной.
– Ага, – сказал он. – И завтра старый Куджо начнет играть золотыми слитками, – он ткнул вилкой в сторону пса, без устали расхаживающего по двору. Бретт не взял его с собой: его приятель держал кроликов.
Черити полезла в карман халата, достала копию бланка и протянула Джо.
Кэмбер взял листок и посмотрел на него. Его глаза сосредоточились на цифре.
– Пять… – начал он и осекся.
Черити молча следила за ним. Он не улыбался. Он не кинулся ее целовать. Для таких людей, подумала она с горечью, удача всегда кажется слишком маленькой.
Наконец он поглядел на нее.
– Ты выиграла пять тысяч?
– Минус налоги.
– И как давно ты играешь?
