– Почему бы и нет? – спросил Вильямс.
– По многим причинам, крестный папа! Прежде всего потому, что здесь нет воды для питья, потом – мы тут не будем достаточно защищены; нам доказала это гроза, разыгравшаяся сегодня ночью. Кроме того, здесь нет дичи, а не можем же мы питаться только нашими припасами?!
– Это все основательные доводы! – сказал Вильямс.
– Да, – прибавила госпожа Курти, – но думаешь ли ты, что мы все это найдем в лесу?
– Нет, не думаю, мама!
– В таком случае я возвращаюсь к прежнему своему вопросу: что же нам делать?
– Мне кажется, я отыскала средство! – проговорила Дженни.
– Какое средство, моя девочка?
– Средство иметь хорошую воду.
– В чем же оно?
– Посмотрите сюда, в эту сторону; разве вы не замечаете там внизу массу деревьев?
– И то правда, – радостно воскликнула Люси. – Дженни спасет нас всех.
– Каким это образом? Я еще ничего не понимаю! – сказала госпожа Курти.
– Эти деревья, такие свежие и развесистые – в то время как по всем другим направлениям не видно ни одного похожего, – показывают, что здесь есть какой-нибудь источник воды, вероятно, впадающий в реку Красную; с его помощью мы скоро найдем дорогу домой. – В какую бы реку он ни впадал, там, наверное, есть сколько-нибудь воды.
– А в воде рыба! – закричал радостно Джемс.
– Совершенно верно, – заметил, смеясь, Джордж. – По крайней мере у нас будут сразу питье и еда!
– Эти деревья совсем близко от нас. Мы должны сейчас же запрячь лошадей и отправиться туда! – сказал Джемс.
– Да, это будет самое лучшее, что мы только можем сделать! – подтвердил и Вильямс.
– Едемте, – сказала госпожа Курти, обнимая и целуя Дженни, которая сияла от радости, что ей удалось сделать такое важное открытие.
Час спустя маленький караван расположился лагерем на берегу довольно широкой речки с чистой, как кристалл, водой; казалось, она перерезала лес насквозь. Скоро наловили рыбы и зажарили ее на костре. Вода оказалась превосходной. Наши беглецы приободрились и стали надеяться на лучшее будущее.
– Ну, что же мы теперь предпримем? – спросил Вильямс.
Погода стояла восхитительная, и путешественники мирно беседовали после ужина.
– Вот что нам надо сделать, – сказала Люси. – Необходимо, не покидая берега реки, которая не позволит нам заблудиться больше того, что уже есть, устроить в лесу тропу, чтобы можно было укрыться там под большими деревьями, потому что теперь как раз сезон гроз и нам непременно нужен кров.
– Вполне разумно! – заметил Вильямс.
