Петров не звонил. Зато во время лекции пришла еще одна эсэмэска от Карасюка с просьбой как можно скорее встретиться и поговорить. Наташка озабоченно наморщила лоб и, поразмыслив, отправила Карасюку ответное послание.
Хотя она ни словом не обмолвилась о разрыве с Петровым, Карасюк, судя по всему, и впрямь имел недюжинные телепатические способности. Едва завидев Наташку, он с ходу, ни секунды не мешкая, предложил ей руку и сердце. Конечно, он делал это не впервые, но никогда еще его предложение не приходилось настолько кстати.
«В самом деле, – думала Наташка, пристально разглядывая Карасюка, точно видела первый раз в жизни. – Если так подумать... Нет, а в самом деле... Он, конечно, не такой мистер Твистер, как Синельников, и не такой обаяшка, как Васечка, зато ужасно положительный и надежный. И верный. Вон сколько меня добивается... Он-то не будет воспринимать меня как само собой разумеющееся, как этот мерзавец Петров, который за весь день даже не соизволил позвонить».
Если разобраться, у Карасюка не было никаких существенных недостатков. Да и к женитьбе, судя по всему, относился всерьез. Обещал создавать для Наташки достойные условия и заверял, что она никогда не пожалеет, если согласится выйти за него замуж. «И ведь создаст, – сказала себе она. – Он ужасно цельный».
– Ладно, – сказала Наташка. – Ты иди. Я до дома сама доберусь. Как раз все обдумаю.
На самом деле не собиралась она ничего обдумывать. Все яснее ясного. У нее возраст, ей нужно вить гнездо и хранить очаг. А Карасюк, если уж на то пошло, – практически идеальная кандидатура. Во всех отношениях лучше Петрова. Как там – из двух зол выбирают меньшее... Нет, не то. От добра добра не ищут, вот. Вечером она осчастливит Карасюка согласием, и он будет всю жизнь носить ее на руках.
– Иди-иди, – повторила она.
Карасюк торопливо закивал и зашагал в сторону метро.
«Вот так вот, – сказала себе Наташка. – Вот так вот, Петров. А я тебя предупреждала... Теперь поздно. Даже если ты меня на коленях будешь умолять. Так тебе и скажу: поздно, Петров, раньше надо было думать».
Телефон в сумочке требовательно заверещал. Наташка вытащила его наружу и взглянула на дисплей.
Звонил Петров.
Сжав губы в тонкую вредную линию, Наташка нажала кнопку приема.
– Тебе чего? – В ее голосе звенели ледяные сосульки. И сталь тоже звенела.
– Э-э... – произнес Петров робко. – Ты, Натка, что ли, еще сердишься? Ты, это, ты все неправильно поняла. Ты, может, думаешь, что я против на тебе жениться? Так я не против, а наоборот!
