— Какая помолвка? — насторожилась Симорен.
Фрейлины смешались, смущенно забормотали, что, мол, ошиблись, прогово... то есть заговорились, пробол... то есть заболтались, и уже хотели было упорхнуть. Но Симорен величественно, как и подобает принцессе, задрала подбородок и строго приказала выкладывать все, что им известно. Наконец одна из фрейлин сдалась.
Я... я подслушала, как их величества обсуждали это вчера. — Она всхлипнула и прикрыла ротик платочком. — Они, их величества, говорили, что все соглашения, договоры, контракты, акты и распоряжения готовы. Они, наши их величества и те их величества, собираются подписать все бумаги завтра и объявить о помолвке в чет... чет... четверг!
— Понима-аю, — нахмурившись протянула Симорен. — Спасибо, что рассказали. Теперь все можете идти.
Фрейлины удалились, а Симорен отправилась прямиком в покои родителей. Они сначала смутились, потом всполошились, потом рассердились и успокоились.
— Мы собирались обрадовать тебя завтра, когда подпишем все бумаги, — сказал папа-король.
— Мы же знаем, что ты будешь довольна, моя дорогая, — пропела королева-мама. — Он такой красивый мальчик!
— Но я не хочу выходить замуж за принца Терандила, будь он красавцем из красавцев! — воскликнула Симорен.
— Ну, это и вправду не совсем блестящий брак, — нахмурился папа-король. — Но я не думаю, чтобы ты интересовалась величиной его королевства.
— Я не интересуюсь принцем! — отрезала Симорен.
— Очень жаль, дорогая, но уже ничего нельзя изменить, — поджала губки королева-мама. — К тому же боюсь, что другого предложения ты не получишь.
— Тогда я вообще не выйду замуж!
Их величества опешили.
— Но это невозможно! — воскликнул король. — Принцессы обязаны выходить замуж! Испокон веку так повелось!
— Но я еще слишком молода, — оправдывалась Симорен.
— Твоя пратетя Роза вышла замуж в шестнадцать, — напомнила королева-мама. — Не усыпи ее злая фея на сто лет, то свадьбу сыграли бы и раньше.
— Я не выйду замуж за принца королевства Сатем-за-Горой! — с отчаянием выкрикнула Симорен. — Ни за что! К тому же это не по Правилам.
— Что-о?! — в один голос воскликнули их величества.
— Он не спасал меня от великана, не защищал от злого людоеда и даже не освобождал от волшебного заклинания, — ответила Симорен.
Их величества смутились.
— М-да, — промямлил папа-король, — поздновато, конечно, вспомнили, но попробуем что-нибудь придумать.
— Не думаю, что надо придумывать! — возразила королева-мама. Она с упреком посмотрела на Симорен. — Прежде, дорогая моя, ты никогда не стремилась делать как надо, по Правилам. Почему же теперь тебе вздумалось требовать выполнения ритуала? По Правилам или нет, но ты выйдешь замуж за принца Терандила через три недели, считая от последнего четверга.
