Трое слуг в ужасе взирали на эту сцену.
— Давайте позовем стражу, мадам!
— Пусть сначала ответит! Где женщина?
Она не позвала даже Жозефа, который был наверху с Деодатом и, конечно, ничего не слышал. Ей хотелось избавить их от этого зрелища.
Пленник сглотнул слюну, но ничего не ответил.
— Прекрасно, — сказала Жанна.
Тем же кинжалом она распорола на нем штаны, обнажив член.
— Слушай, ты, кто хуже пса, моя решимость тебе уже известна. Клянусь, что я выхолощу тебя прямо сейчас, в присутствии моих слуг.
Она приставила кинжал к мошонке.
— Мадам… — попыталась вмешаться Фредерика, которую мысль о кастрации привела в ужас.
— Это существо, полагающее себя мужчиной, похитило мою сноху, беззащитную женщину. Что ж, я сделаю его каплуном…
Пленник взвыл. Забился, пытаясь освободиться от веревок. Потом разрыдался.
— Ее… ее больше нет… она умерла…
Жуткое молчание, прерываемое лишь всхлипываниями пленника, повисло в комнате.
Новость ужаснула слуг, и без того потрясенных увиденным.
— Умерла? — тихо повторила Жанна.
Он кивнул.
— Как она умерла?
— Она хотела сбежать… И удавилась веревкой, которую мы набросили ей на шею…
— Позовите стражников, — сказала Жанна. — И мессира Франсуа из мастерской. Преступнику пока дайте напиться.
Она ушла в большую залу на первом этаже и какое-то время там посидела.
Ей не удалось защитить свой клан. Она хотела оградить от бед сына. И потерпела поражение. Надо было подняться наверх и позвать Жозефа.
— Ты заманила его в ловушку? — мягко спросил он. И положил руку ей на плечо.
Он хорошо ее знал. Кошмарный вечер, когда слез не было. Ужас осушил глаза и притупил инстинкт мести.
Признав одного из своих посетителей в убитом, лежавшем на мостовой, Франсуа бросился бежать, как безумный. При виде второго, связанного и поникшего, и живой матери он просиял, но скорбь на лице Жанны пресекла его радость.
— Что случилось?
Она покачала головой, и горе ее усилилось при мысли о том, как будет страдать сын.
— Софи-Маргерит? — спросил он.
Жак Адальберт все понял по расстроенному лицу бабушки.
— Она умерла, — сказала Жанна.
Появились стражники. Их командир выслушал Жанну с вытаращенными глазами.
— Вы убили того человека? И сами справились с этим?
Она кивнула. Ей было знакомо удивление мужчин при виде женщины, которая умеет защищаться. Стражники смотрели на Жанну с восхищением, но все же недоверчиво покачивали головой.
— Эта женщина — дьявол! — вскричал пленник, в то время как стражники укладывали труп на повозку.
