— Не-эт, сэр рыцарь, господин мой, хотя б и много мы потратили, но ведь… Ведь тут лагерь, сэр, цены поболе, чем в столицах здешних. Тут же, господин, как на войне всегда и всюду — маркитанты за неделю годичное жалованье солдата себе отбивают, и никто с них за то налоги не дерет…
В общем, в другой ситуации рыцарь отослал бы оруженосца спать, вот только такой возможности у них не было.
Тогда-то на них и навалился один из патрулей, которые, как выяснилось, выходили на обходы лишь в темное время суток. Высокий и какой-то заметно недокормленный офицер с тремя копейщиками пристал к рыцарю — кто они, откуда и куда, собственно, идут. Сухром не стал ничего выдумывать, а, поблескивая своими орочьими глазищами, представился по полной форме и предложил проводить его к командующему. Офицерик этого сделать не смог или не захотел, а передал всю малопонятную для него троицу какому-то капитану, который оказался неподалеку. Вот тот уже, выслушав снова Бело-Черного рыцаря, спросил прямо:
— Так у тебя что же, сэр рыцарь, к нему послание имеется?
— А если и так, капитан?
— Не выйдет, к нашему Суровому теперь просто так кого попало не пускают.
— Мы — не кто попало, разве ты не видишь? — мягко так осведомился у него Датыр.
— Нет, я вот что думаю, нужно тебя с подчиненными твоими запереть у нас в землянке, там что-то вроде гауптвахты устроено…
— А потом, капитан, не исключено, когда выяснится, что ты и полномочия свои превысил, и нам помешал, тебя начальство вздует, и еще как прилично вздует… Даже жаль тебя немного.
— А ты не грози, сэр рыцарь, много тут всяких с угрозами-то бродит, да вот только непонятно зачем.
— Я же сказал тебе, к Плахту нам нужно. — Рыцарь помолчал, вглядываясь в патрульного капитана, пробуя угадать, что следует сказать, чтобы он сделал то, что им нужно — отвел к Суровому, и не иначе. — Сам посуди, капитан, если отведешь к командующему, ничего тебе за это не будет, все на нас свалить можно, а если не выполнишь, тогда с тобой уже другой разговор выйдет. Неужто это не понятно?
— Да зачем тебе к нему, рыцарь? — Капитан еще разок осмотрел всех этих свалившихся на него неизвестно откуда пришлых бродяг. Впрочем, следовало признать, на бродяг они были мало похожи. Но ведь и на наемников, вдруг воспылавших желанием вступить в победоносную армию, они тоже не походили… В отчаянии он спросил уже почти как подчиненный: — И потом, что же, к нему и вот этих вести, что с тобой?
— Лучше будет, если и они со мной пойдут, — рассеянно отозвался рыцарь, и это, кажется, все дело и решило.
