— С чего вы взяли? — смутилась Сэм и невольно подняла руку к шее, хотя там уже не оставалось никаких следов.
— Нет-нет, у вас ничего не видно. — Улыбнулся он. — Просто, как бы вам объяснить, вы уже заняты. Вы принадлежите другому, поэтому когда к вам прикоснулся еще и я, вам стало так плохо. Вы ведь не знали? Вы могли погибнуть. — Последнее он сказал совсем тихо.
— Нет, не знала. — Эхом отозвалась она. — Теперь я принадлежу вам? — Она посмотрела прямо в глаза Чарльза, и этот взгляд нельзя было назвать лишенным надежды.
— Нет, — ответил он. — Неужели ваш предыдущий хозяин был настолько ужасен? — Он смотрел на нее с нескрываемым удивлением.
— Я понятия не имела, что он был мне хозяином.
— Есть, — мягко поправил Чарльз.
— Есть, — повторила она за ним, пытаясь осознать в полной мере смысл этого слова.
— Что он сделал вам? — вновь задал свой вопрос Чарльз.
— Он бросил меня погибать, — ответила она и сжала его руку в своей.
— Я — не ваш хозяин, но я не оставлю вас, не бойтесь. — Заверил он ее, успокаивая и поглаживая по спине. — Как его зовут? — спросил он.
Сэм подняла руки и закрыла ими лицо.
— Дориан. — проговорила она сквозь пальцы, как будто один лишь звук этого имени уже причинял боль.
— Не имел чести быть знакомым.
— Сколько вам лет, Чарльз?
— Немного, Сэм, совсем немного.
— Сколько?
— Пятьдесят. — Ответил он. Его каштановые волосы слегка вились, лицо было смуглым и приятным. На вид ему было не больше тридцати. — А сколько Дориану?
— Несколько сотен, он никогда не давал мне прямых ответов. Я даже не знаю, жив ли он еще. — С сомнением покачала головой Сэм.
— Поверьте мне, он жив. — Мягко сказал Чарльз, и почему-то она верила.
— Что мне делать? — спросила она, поднимая голову. — Домой мне нельзя. Это первое место, где меня вычислят ПБВ.
— ПБВ? — спросил Чарльз.
— Подразделение по борьбе с вампирами, — она выплюнула эти слова из себя, как грязь.
— Да, подходящее название, — согласился он. — Если вы не возражаете, вы можете поехать со мной.
Сэм молчала. Она смотрела на свою жизнь, и в очередной раз не могла понять, как у нее так быстро все пошло под откос. Теперь она была безработной (карьера креативщика казалась ей чем-то ужасно далеким, словно это было в прошлой жизни), не в ладах с властями (еще неизвестно, что они ей припишут, и кем она станет — военным преступником?) и с единственным компаньоном в виде вампа. Чарльз терпеливо ждал ее ответа. Внезапно она вспомнила о других вампирах.
