— Я куска не съем до вашего возвращения, — бросил Эван. — И превращусь в щепку.
Мама рассмеялась.
Надев рюкзак и взяв в руку сумку, он пошел к двери. Проходя мимо зеркала в прихожей, он взглянул на себя.
— Вылитьш маринованный огурец, пробурчал он себе под нос.
— Эван, чего ты там бурчишь? — окликнула его мать.
— Спасибо за клевый свитер! — Крикнул Эван и вышел из дома.
Он шагал по заднему двору, направляясь к дому Кермита в конце квартала. Хорошо бы припрятать этот свитер где-нибудь. А еще лучше подарить его брату на Рождество. Но Кермит малявка, он утонет в нем.
Был солнечный зимний денек. Свитер так и переливался под лучами солнца. Он и правда напоминал Эвану Дьявольскую кровь.
Перед глазами у него всплыла слизистая зеленая пакость. Она вспучивалась и росла как живая, заливая дома, мимо которых он шел.
Мог ли Эван представить себе, идя к Кемриту, что впереди его поджидает новое приключение и опять с Дьявольской кровью.
Эван уже подходил к заднему дворику дома, где живет его тетя, как чья-то тень упала на него.
Он поднял глаза.
Это был Конан Барбер, сосед Кермита. Он возвышался над Эваном и нагло загораживал ему дорогу. В школе этого громилу все звали не Конаном Барбером, а Конаном-Варваром. Второго такого задиры во всей Атланте не найти.
Конан наступил пяткой своих огромных кроссовок на ботинок Эвана и навалился на него всей тяжестью.
Эван взвыл от боли:
— Конан!!!
— Что? — пробасил Конан и, прищурившись, уставился на Эвана.
— Да ты мне ногу в лепешку раздавил! — стиснув зубы, проговорил Эван.
— От несчастных случаев никто не застрахован, — пробасил Конан с дурацким смешком. Несмотря на зимний холод на нем была серая майка и черные велосипедные шорты. Сейчас мы это исправим. — И он еще сильнее придавил Эвана.
— Что ты делаешь?! — заорал Эван, с трудом выбравшись из-под Конана и схватившись за пострадавшую ногу.
— Объезжаю новые кроссовки, — ухмыльнулся Конан.
— Мне надо идти, — как можно спокойнее проговорил Эван. Подняв свою сумку, он шагнул к дому Кермита.
— Ишь какой шустрый! — воскликнул Конан, разглядывая свои кроссовки. Ты мне испачкал подошвы.
Эван попытался обойти Конана, но тот преградил ему дорогу.
— Мои новенькие кроссовочки… И ты их испачкал! — Конан кривлялся.
— Но… — запинаясь пробормотал Эван.
— Да ладно, вали! У меня сегодня хорошее настроение.
У Эвана отлегло от сердца.
— Отпускаешь? Правда, отпускаешь? — | Промямлил он со вздохом облегчения.
Конан кивнул, запустив толстые, как сосиски, пальцы в свою шевелюру.
