— Сохраняй спокойствие, — посоветовала ему Энди.
— Спокойствие? О чем ты говоришь, о каком спокойствии? — взорвался Эван. — Мне придется провести остаток жизни в этом подвале! Я не смогу пройти по этой лестнице!
— Маме это не понравится, — заметил Кермит, качая головой.
— А ты все-таки попробуй! — предложила Энди. — Может быть, ты сумеешь как-нибудь протиснуться, но только поскорее!
Эван взглянул на ступеньки лестницы.
— Я... я... не думаю, что это удастся, — запинаясь, проговорил он.
Лестница такая узкая. А он стал такой большой.
— Ну давай же, давай — упрашивала его Энди. — Мы тебе поможем.
— Ты толкай его, а я буду тянуть, — предложил Кермит, взбегая по ступенькам.
Эван проковылял к лестнице. Его кроссовки громко стучали о выложенный плиткой пол. Он ссутулился, чтобы не удариться головой о потолок.
— Постарайся больше не расти! — попросила его Энди, идя вслед за ним.
— Чудесный совет! — саркастически отозвался Эван. — У тебя есть еще какие-нибудь пожелания?
— Не язви, — обиделась Энди. — Я только стараюсь помочь тебе.
— Ты уже помогла мне, более чем нужно, — проворчал Эван.
Он снова ощутил дрожь во всем теле. Мускулы опять начали пульсировать.
«Нет! Пожалуйста, не надо! — взмолился он про себя. — Я не хочу больше расти!»
Он сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Зажмурил глаза и попытался сконцентрироваться. Сконцентрироваться на мысли: я больше не расту!
— Мне кажется, ты подрос еще на несколько дюймов, — сообщила ему Энди. — Тебе лучше поспешить, Эван.
— Интересно, а каким в конце концов станет Эван? — высказал вслух свои мысли Кермит. — Может, он станет таким же большим, как слон?
— Хватит, Кермит! — со злостью пресек его предположения Эван. — Оставь свои мысли при себе. Договорились?
— Если ты станешь таким, как слон, ты позволишь мне прокатиться на тебе? — твердил свое Кермит.
Эван сердито посмотрел на двоюродного брата.
— А ты знаешь, что делают слоны с мышами? — спросил он, поднимая одну ногу и тяжело опуская ее на пол. — Вот так поступают слоны с мышами, — уточнил он.
Кермит сделал глотательное движение и заткнулся.
Эван подошел к лестнице и посмотрел на ступени.
— Пожалуй, мне не пройти, — сказал он Энди. — Слишком я велик и тяжел для этой лестницы.
— Но хотя бы попытайся, — упрашивала его Энди. — Ты должен, Эван.
Эван стал на первую ступеньку. Потом, низко пригнувшись, поднялся на вторую.
