Грейс объясняет, что слинт с его бросающейся головой — это эволюционный предшественник слингера. Основной мозг слингера находится в «дротике», поэтому если насовсем разделить тело и «дротик», то оба умрут. «Дротик» сам не способен питаться.
Тело и «дротик» на самом деле — мать и дитя. «Дротик» — это незрелая форма. Когда он становится слишком большим для таких полетов, он созревает, отделяется и превращается в маленького полноценного слингера, а его будущий потомок уже находится на своем месте, играя роль «дротика».
Каждое последующее поколение — это мозг предыдущего. Это кажется отсталым, но работает.
Джош с восхищением смотрит на то, как ест слингер. Он раньше ничего подобного не видел… Такого грубого и первобытного.
ГРЭЙС
Добро пожаловать в пищевую цепочку.
Н'де ведет их дальше, мимо занятого своей жертвой слингера. Сердце Джоша колотится — он все еще насмерть перепуган. Но все это так удивительно. Он так сильно почувствовал себя живым как никогда раньше.
Они выходят на опушку с находящейся в центре недостроенной постройкой. Она сделана из тяжелых деревянных брусьев, срубленных в этом лесу. Это школа и центр встреч, который пытались построить Грэйс и доктор Гиз.
Они долго уговаривали На'ви построить ее, работая поблизости от них, пока они не обрубили все контакты с людьми. Теперь лианы и мох поглощают ее. Стингбаты свили гнезда под крышей.
Н'де делает высоко-тональный щелкающий звук языком и зубами и несколько иглохвостов слетаются к нему. Он протягивает несколько маленьких фруктов, которые он собрал по пути, и стингбаты устраиваются у него на руках и плечах, громко чавкая.
Джош знает что жалящие хвостовые шипы смертельно опасны. Он оставляет между собой и стингбатами достаточное пространство пока помогает Грэйс с ее оборудованием для сбора образцов.
Грэйс начинает работать с кое-каким обордованием оставленным здесь для удаленного сбора данных. Она меняет энергетические элементы, собирает диски с данными, и занимается другой домашней рутиной.
Грэйс срубает толстую лиану своим мачете и пьет из свисающей лозы. Джош пробует на вкус. Вода… Чистая и сладковатая. Как будто пьёшь из груди тропического леса.
У Самсона Лайл без дела отслеживает банширеев кружащих высоко над ним через прицел своей винтовки. Скучающий пилот спорит с ним на десять баксов что он не подстрелит зверюшку.
Он уже почти готов выстрелить, когда краем глаза замечает какое-то движение. Он делает знак пилоту сидеть тихо, и они видят как три ДАЙРХОРСА появляются из-за деревьев пожевать травки на поляне.
