- Мой новый подчиненный летит с вами, господа, - сообщил Шеф Беллини, - На случай, если на той планете можно купить какой-нибудь жратвы.
Он похлопал по плечу Кристиана Маэду, подталкивая его вперед.
- Мне дали целый список покупок, - сказал Маэда, подходя к задней дверце летательного аппарата, чтобы сесть на пассажирское сиденье.
- Наденьте переговорное устройство, доктор, - сказал Мишин, садясь за штурвал.
Он старался не смотреть в сторону Джека, а Джек в его сторону. Как и в сторону второго спутника. Вместе с Шефом провожать их вышла Антарес.
- Ничего, что мы оставляем вас здесь? - спросил ее Джек, - Вы, наверное, тоже хотели посмотреть другую планету?
- Понимаю, я нужнее здесь, - вздохнула помощник командира и улыбнулась, - Зато я теперь за главного. Буду Себа муштровать. А вы держите связь и удирайте при первом же признаке опасности.
- Будет сделано, - Джек и Мишин отсалютовали ей, приложив руку к виску.
Антарес ответила тем же.
- Удачи. Пойдем, Шеф, помашем им ручкой снаружи.
Наружные ворота трюма были открыты, пропуская влажный воздух.
- Жарковато, - недовольно заметил Игорь, вешая китель на спинку сиденья.
Джек вообще решил обойтись без мундира. Он мстительно подумал, что черная футболка, оставшаяся еще от армейских времен, будет мозолить механику глаза. Потом устыдился и прогнал эту мысль. Как только Антарес ушла, Маэда тоже снял водолазку и обвязал вокруг пояса. На спине его в вырезе майки виднелся фрагмент шрама, слишком старого, чтобы быть результатом недавней аварии. Джек посмотрел на шрам, и на миг ему показалось, что он видит всю спину доктора. Ее покрывали старые шрамы весьма неприятного вида. Маэда повел плечами и обернулся. Джек вздрогнул и поспешно отвел глаза. Только что обретенное новое умение потрясло его и напугало. Садясь на штурманское место рядом с Мишиным, он пообещал себе, что постарается больше никогда так не делать.
Полет занял около двух часов. Когда флайер стал снижаться, Джек просмотрел на экране штурманского визора видеозаписи с телескопа, сделанные Бьорном Янсоном.
- В полукилометре от поселения, вот здесь, - указывая на экран, сказал он, - Есть ущелье. Это идеальное укрытие для флайера. Спрячем его и пойдем в поселок.
- Угу, - согласился Мишин.
Он просто не знал, что еще сказать.
Спрятав флайер в ущелье, звездолетчики и доктор Маэда пошли в сторону населенного пункта. Планета Икс-40 была такой же каменистой и мрачноватой, как и Зет-35. Здесь было еще более жарко и пыльно. Поселок, замеченный Бьорном в телескоп, находился на вершине плоского холма, созданного большим массивом застывшей лавы. Это была небольшая кучка строений, возведенных из чего придется, включавшая в себя несколько жилых домов, ангар для звездолетов, салун и две-три лавки. Одна из них оказалась продуктовой.
