- Значит, новый штурман уже приехал? - спрашивала она, небрежно откинувшись на спинку стула.
- Да, он уже здесь, - отвечал мягкий женский голос, - Мне переслали данные по его личному делу. Пилот первого класса, воевал в колониях, уволился из Космических вооруженных сил.
- Старый вояка? - спросила женщина-офицер.
- Двадцать три года, - ответила невидимая собеседница.
- Молоденький! - удивилась блондинка, - Ты его видела? Симпатичный?
Женский голос язвительно рассмеялся.
- Сама суди об этом. Он стоит у тебя за спиной.
- Ой! - молодая женщина всплеснула руками и живо крутанулась на стуле.
Джек, за время разговора спустившийся по лестнице вниз, действительно стоял у нее за спиной.
- Здравствуйте, я помощник капитана младший лейтенант Морено, - она протянула Джеку руку, не вставая со стула, хотя он был старше по званию.
Джек подумал, что если в Гражданском космофлоте штурман может быть старшим лейтенантом, а помощник капитана лейтенантом, то нет ничего страшного в том, что он отнесется к помощнику, как к красивой молодой даме, и с легким поклоном пожал протянутую руку.
- Лейтенант Деверо, - представился он, - Можно Джек.
- Антарес, - улыбнулась младший лейтенант, - Мои родители исследователи космоса. Они назвали меня в честь звезды, на которой я родилась.
- А с кем это вы разговаривали? - спросил Джек, оглядываясь.
Антарес рассмеялась.
- А это я переключила компьютер в режим отдыха, чтобы легче было его загрузить перед стартом. Мы тут как раз расслаблялись, когда вы пришли.
- У вас в компьютере искусственная личность, - догадался Джек.
- Меня зовут Варвара, - обиженно подал голос компьютер, - Я русская по прихоти нашего капитана. Ладно, помощник, переходим в рабочий режим. Переключи меня, а то я так обленилась сегодня, что автоматически этого сделать просто не в состоянии. Эх, только соберешься отдохнуть, поболтать о мальчиках, как уже пора работать. Даже побалдеть не дадут!
Антарес с улыбкой выслушала эту болтовню, набрала комбинацию клавиш на пульте и "звездное небо" на экране сменилось столбиками рабочего меню.
- Ты свое отбалдела, голубушка, - сказала Антарес, - Сейчас придет Мишин проверять, все ли готово к старту. Вошла в режим?
- В режим вошла, программа запущена, - голос компьютера был теперь лишен и пола, и интонации, - К работе готова.
- Вот и ладушки, Варвара, - ответила Антарес, - Который час?
- Десять часов сорок пять минут две секунды, - ответил сухой бесстрастный голос Варвары, - До старта два часа четырнадцать минут пятьдесят восемь секунд.
