— А Прохоров где?
— Опять запьянствовал…
Гоголю так понравился этот частный разговор, что он тут же вставил его в свою комедию в вышеприведенной редакции. Таким оригинальным образом Осип Осипович «попал в литературу», как сам он выражался про этот эпизод.
Осип Осипович был очень умен и образован и, не смотря на все это, не мог уразуметь всю бесшабашность своего поведения и умерить свое пристрастие к излишеству в питиях, за что несколько раз позорно был выгоняем со службы самим Гедеоновым. Однажды, пробыв в отставке два месяца, Прохоров обносился, обеднел до крайности и надумал идти к директору проситься на службу снова.
Пришел в приемную и стал ожидать обычного выхода Александра Михайловича. Гедеонов в то утро был в веселом расположены духа. Он подошел к Осипу Осиповичу и ласково спросил его:
— А, Прохоров! Что тебе надо?
Прохоров, не говоря ни слова, полез в карманы, вынул два пистолета и наставил их на Гедеонова. Тот в ужасе отшатнулся и дрожащим голосом произнес:
— Что ты, безумный!
— Ваше превосходительство! — с пафосом воскликнул Прохоров и закончил водевильным тоном: — не угодно ли купить у меня для бутафории два пистолета! Вы меня выгнали — я умираю с голоду…
Гедеонов мигом успокоился и, смеясь, сказал:
— Иди в контору и скажи, что я приказываю принять тебя вновь, но только, смотри, в последний раз…
Прохоров был вообще чудак. Как-то казенная наша карета останавливается на Фонтанке у живорыбного садка. В карете сидели я и Леонидов.
— Ты к кому?— с удивлением спрашиваем мы кучера.
— К Прохорову-с!
— На садок-то?
— Да-с, они живут здесь…
Кучер пошел за ним. Через несколько минут влез к нам в карету Осип Осипович.
— Каким образом вы обитаете тут? — обратились мы к нему с вопросом.
— Нездоровится что-то… Доктор прописал ехать на воды, а средств нет. Вот я и переехал сюда… на дешевые воды…
Жил он на садке около года, нанимал за дешевую цену коморку и уверял всех, что жизнь на водах имеет чудесное влияние на его здоровье.
Кто-то разговорился с Прохоровым о газетах.
— Да вы, Осип Осипович, кажется, ничего не читаете?
— Зачем?
— Ну, все-таки, интересно же знать, что делается в Европе?
— А я каждый день бываю в «Европе»[5] и знаю отлично, что там делается!
Был еще у нас актер Фалле, который мне памятен по одному печальному эпизоду, происшедшему в нашей уборной во время представления трагедии «Разбойники».
В одном из антрактов, бутафор подал Фалле пистолета, нужный ему для сцены, как действующему лицу. Он начал с ним проделывать различные эволюции.
