Руметис насмешливо уставился на него:
– Ты, Тэху, и в самом деле слепой или только прикидываешься?
– Считай, что слепой, – обозлился Тэху. – Только мне надоели твои намеки. И мне не нравится, что ты говоришь о высокородной в таком тоне!
Руметис примирительно рассмеялся, но мучивший Тэху разговор, хвала богам, прекратился.
Видимо, госпожа вернулась в дом через другой вход: больше она не появлялась. Зато, шлепая по каменному полу босыми пятками, примчалась Пакхути и, встав перед Руметисом на цыпочки, что-то прошептала ему на ухо. Убежала.
– Сходи за Джети, – сухо приказал Руметис.
Тэху привел недовольного Джети, который только-только начал налаживать отношения с одной из служанок, а тут требовалось подменить Руметиса. Когда тот ушел, Джети с упреком обратился к Тэху:
– Подумаешь, важный пост! И один бы постоял! Чего мы тут караулим?!
– Заткнись, а?! – Тэху плохо понимал, что происходит, его это сильно раздражало, и дополнительные упреки Джети были просто нестерпимы.
Джети поворчал еще для порядка и умолк. Руметиса не было очень долго. А когда он вернулся, по нему ничего нельзя было понять: непроницаемая бесстрастная маска – обычное выражение лица для вышколенного офицера. За ним следом опять явилась молодая нубийка и увела за собой Джети. Какое-то время Тэху боролся с искушением задать вопрос, ждал, что Руметис заговорит и объяснит, зачем их вызывают. Но тот молчал. О, он был большой специалист по молчанию! И Тэху, не выдержав, немного смущаясь, спросил сам:
– Руметис, ты объяснишь мне?.. – Он запнулся.
– Объясню что? И в каком прикажешь тоне? – Голос Руметиса был полон язвительного пренебрежения.
– Ну, зачем она вызывает к себе? Ведь, думаю, сейчас и до меня дойдет дело.
– Дойдет. Будешь отвечать на ее вопросы.
– Это проверка? – Тэху был крайне удивлен: что могла женщина спрашивать у солдата?
Руметис промолчал, но снисходительно вздохнул в ответ. Тэху выдержал и это и с усилием, превозмогая уже клокотавшую в душе ярость (Руметис был просто невыносим!), опять приступил:
– Ты так долго отсутствовал. Значит, дело важное.
Подхалимский тон в который раз произвел свое действие.
– Госпожа хочет познакомиться с нами. Она говорила со мной все это время, и я видел (в тоне Руметиса мелькнули самодовольные нотки), что высокородной интересно!
Было ясно, что большего из него не выжмешь. Что ж, знакомиться так знакомиться. По крайней мере, это уже что-то проясняло. Неожиданно быстро вернулся Джети. Он был до крайности раздосадован и не скрывал этого:
