Разглядывая пленников, пираты делились впечатлениями.
- Парнишки щупловаты. Рабы из них плохие получатся.
- А чернявенький случайно уже не сдох? Может, его сразу за борт?
- Только попробуйте! - Ланс выпутался из сети и встал.
На пиратов его слова не произвели никакого впечатления. Они продолжали обсуждать добычу.
- У них и дракон есть! Мирд обрадуется. Шкурка очень красивая.
Сидя на палубе, Феликс опасливо подергал Ланса за руку.
- Что они имеют в виду?
Пираты дружно расхохотались.
- Сначала с ними разберется капитан, - заметил человек в войлочной шляпе с обвисшими полями, который поймал Ланса, Арта и Феликса в сеть.
- А где он? - спросил кто-то из пиратов.
- Скоро придет, - ухмыльнулся другой, - Ему попалась особо ценная добыча.
Пираты развеселились еще больше.
- Нимвэй! - с ужасом прошептал Феликс.
- Нет, она успела спрятаться, - тихо возразил Ланс.
Ему не хотелось даже думать о том, что девушку могли схватить.
- Что тут за шум, а драки нет? - перекрывая разноголосый гогот, за спинами пиратов послышался грозный голос.
Веселье разом стихло, все обернулись и начали почтительно расступаться. Человек в шляпе с обвисшими полями стянул ее с головы и поклонился.
- Капитан, вот тут захватили подозрительных людей и дракона. Говорят, что шли наверх.
- Так-так, - прогремел грозный голос совсем рядом, и в расступившемся круге пиратов из тумана возникла высокая фигура в пурпурном плаще с островерхим капюшоном, полностью скрывающим лицо, - Что тут у нас, Мач? Мальчишки и маленький солнечный дракончик.
Феликс закрыл морду передними лапами.
- Капюшон! - простонал он одними губами, но человек в плаще с капюшоном услышал.
- Капюшон? - прогремел он и выхватил из-под плаща шпагу с клинком внушительной длины, - Кто это смеет хамить? Я - капитан Худ, и прошу на моем корабле относиться ко мне уважительно.
Острие клинка почти уперлось в нос Феликсу. Бедный дракон заслонился лапами и испуганно заскулил.
- Весьма достойное уважения занятие - грозить дракону, запутанному в сеть! - выкрикнул Ланс, изловчился и вытащил свою шпагу из чехла, висящего за спиной у Феликса, - А вот на это что скажете, капитан Худ?
Увидев золотистый блеск тонкого лезвия, пираты разом вскрикнули и попятились. Пространство вокруг пленников и Капюшона сразу стало шире.
- Это игрушечная сабелька, - оглядев оружие Ланса, проговорил главарь пиратов и насмешливо качнул головой под капюшоном.
В его облике и голосе было что-то неуловимо знакомое, но Лансу было не до догадок: он был очень зол.
