Я никогда не каталась на лошадях и даже не знала, с какой стороны надо к ним подходить. Полкан скалил зубы и весело всхрапывал. Я топталась около его крутого бока и не представляла, как я должна вспрыгнуть на его спину, которая была вровень с моим подбородком. Вспомнились уроки физкультуры и упражнение «Прыжок через коня». Надо как следует разбежаться… Сжалившись, наконец, надо мной, он подхватил меня руками и усадил на спину, на коняжью спину.
— Держись! — крикнул он, и в три прыжка оказался на поляне.
Я не успела даже напугаться. Между гуляющими кентавр пошёл степенно.
— Что, Разгуляй, красну девицу украл? — спрашивали его местные зубоскалы.
— Нет, вернуть хочу! — хохотал, нет, ржал он.
— Так Вас Разгуляем зовут? — решила я познакомиться.
— Угадала! — снова заржал мужчина, конь?
— А я — Варвара.
— Куда тебя везти, Варвара?
Я покрутилась по сторонам и, высмотрев знакомую рубаху с петухами, указала направление. Моё триумфальное возвращение на спине Разгуляя произвело впечатление не только на Андрея, но и на Рыську! Как я пожалела, что тут не было мадмуазель Жанет! (Позже я узнала, что напрасно волновалась. Она наблюдала мой триумф вместе Радой Рубеновной. Реакция на это у них, как понимаете, была разная.)
— Принимайте пропажу! — весело сказал мой транспорт. — Да следите строже! В следующий раз не верну! — он опять раскатисто заржал и был таков.
— Как тебе удалось уговорить полкана, привезти тебя сюда? — удивлённо поинтересовался Рыська.
— Да я его и не уговаривала, он сам предложил подвезти.
— Полканы девушек возят, если только хотят их украсть! — пояснил Рыська, — Они до девиц охочи, просто так не отпускают!
— А я тапки потеряла! Может, им босоногие бесприданницы не нравятся? — предположила я.
— Где потеряла?
— В болоте!
— Понятно! — Рыська изучил мои ноги, облепленные тиной. — Пойдём тебе новую обувь добывать!
— Я лапти не хочу!!!
— А я не про лапти. Идёмте.
Рыська привёл нас к плотной толпе людей, кругом обступивших длинный деревянный столб, к верхней конечности которого была приделана горизонтальная палка. На конце палки раскачивались красные сафьяновые сапоги с гордо загнутыми носами.
— Ярилины скороходы, — пояснил Рыська, — кто до последнего луча солнца успеет достать их, тот владеет ими целое лето. Сможешь? — обратился он к Андрею.
В это время под дружный хохот толпы со столба съехал очередной неудачливый претендент на царскую обувь.
— Можно попробовать, — согласился Андрей. — А зачем их на палку прикрепили?
