— Понимаю. Но здесь мы можем обойтись без тестов, — отрезала старшая наставница. — Мне все равно, какое количество Силы в этом мальчишке. Главное — чтобы вы достали ее оттуда всю, до капли!
Когда Видящая склонилась над ним с «короной» в руках, юноша рванулся, пытаясь увернуться, но смог только помотать головой. Старшая наставница быстро пришла на помощь младшей коллеге, схватив его за уши, и ученая с силой водрузила «корону» ему на голову. Внутренняя часть слагавших ее «проволочек» была усеяна шипами, и эти шипы тут же впились в его лоб, виски и кожу головы, словно живые, пытаясь проникнуть как можно глубже и достать до мозга.
— Приступим! — Волшебница надела свою «корону» на лоб и сосредоточилась.
Короткая вспышка света. Резкая боль, словно от пощечины. «Нет!»
Он попытался высвободиться из хватки чужого разума, заскрипел зубами от боли, но безрезультатно. Новая вспышка на несколько долгих секунд погрузила его в темноту.
— Вы видите это, матушка? — раздался над ним благоговейный шепот. — Видите то, что вижу я?
— О да! — Теперь и в голосе старшей наставницы прорезались взволнованные нотки. — Это невозможно!
— На свете нет ничего невозможного! Но я впервые вижу такое… С ума сойти! Что это?
«Нет!»
Новая вспышка света — и два женских вскрика. Один — полный боли, а другой — ярости.
— Что это было? — Голос старшей волшебницы задрожал от ярости.
— Я не понимаю! — простонала младшая. — Он словно не пускает меня!
— Это невозможно! Он обездвижен! Лишен магии! Он не может сопротивляться!
— Но это так! Попробуйте сами, если не верите!
Ученая сорвала с головы «корону» и протянула ее старшей наставнице. Поперек ее лба шла красная полоса, кожа была усеяна капельками пота.
Схватив «корону», старшая наставница склонилась над неподвижно лежащим юношей. Глаза его были плотно закрыты, губы напряженно сжаты.
— Ты зря сопротивляешься, мальчик, — промолвила она. — Разве ты не помнишь закон? Медиум должен быть послушным, ибо…
Губы пленника чуть дрогнули, словно он собирался что-то сказать, но потом опять застыли.
— Маленький упрямец! — прошипела волшебница, надевая «корону» на голову. — Я тебя заставлю!
Новая вспышка боли. Сотни острых иголок впиваются в тело, жалят глаза, разрывают на части мозг, наполняют череп огнем. Он пытается сопротивляться, пытается уйти, увернуться, ускользнуть от этого жара.
«Держись!» — приходит откуда-то изнутри.
«Не могу!»
«Можешь!»
«Это… слишком больно! Я не выдержу!» «Выдержишь! Ты уже держишься! Ну! Еще немного! Еще!»
