И если бы не продолжавший шепотом ругаться Норрик, не справился бы с собой и теперь.
— Это ты? — прошептал он. — Не может быть! Ты… ты меня не помнишь?
— Я не знаю. Я…
Девушка бросила в сторону испуганный взгляд — и это решило ее судьбу. Отбросив посох, юноша взял ее за плечи.
— Посмотри мне в глаза, — приказал он.
Решение пришло мгновенно — маг даже не успел додумать до конца мысль, зачем ему это нужно и сможет ли он довести дело до конца, а губы уже зашептали нужное заклинание. Послушница испуганно заморгала — она никогда не слышала таких слов, явно сказанных не на эльфийском наречии. Будь на ее месте любая Видящая, уже прошедшая обучение, она тоже была бы изумлена, но от того, что услышала древний язык. Девушка же не успела даже испугаться.
Язык прилип к небу Норрика, и он захлебнулся ругательствами, когда послушница внезапно закатила глаза и обмякла, склонив голову на плечо своей точной копии. Там, где только что стоял молодой маг, оказалась послушница в темном балахоне, с длинными распущенными волосами.
— Помоги мне, — промолвила она нежным голосом и легко вскинула вторую девушку на руки. — Ее надо отнести подальше отсюда!
— Как? Что? Почему? — только и смог выдавить изумленный альфар.
— Некогда. Тут рядом есть кладовка. Вон под той лестницей. Там есть один камень, на ощупь он отличается от остальных. Скорее! Если его надавить, откроется тайный ход. Бежим! У нас действительно мало времени!
Они нырнули под нагромождение камней, в которое превратилась старая лестница. Отыскать тайный ход оказалось делом нелегким — пришлось проверить все камни, в том числе и те, из которых слагалась сама лестница, прежде чем один показался им чуть теплее остальных. Он и оказался ключом, открывавшим проход в кладовку, где еще сохранились мешки, полные полуистлевшим содержимым. Запах гнили и плесени стоял в спертом воздухе.
Девушка уложила свою ношу на мешки и кивнула замершему на пороге Норрику:
— Проходи, садись где-нибудь и не стой столбом!
— А ты… то есть вы… А как это все? — Альфар сделал робкий шаг в кладовку.
— Это я, Норрик! Я, Видящий! — Девушка, стоявшая на коленях над своей спящей копией, провела ладонями по лицу чужим, незнакомым жестом. — Это драконья магия, приятель. Именно так драконы меняют свой облик — копируют кого-либо из живых существ, перенимая их память, манеры и привычки. Поэтому дракона очень трудно вычислить, когда он желает спрятаться среди людей.
— Ты учился у дракона? — догадался альфар.
