- Настало время для вас покинуть Итлин, друзья мои, - сказал он, снова усадив всех за стол, - Время это будет для вас нелегким, ибо раньше вы знали, куда идете, а теперь вам предстоит выбрать дорогу.
- Почему выбрать? - удивился Юн и вопросительно, с недоумением взглянул на Тарилор, - Я думал, мы едем в...
- Карта, - сказала Тарилор и развернула на столе все три собранные путниками пергамента, сложив их вместе так, чтобы вырезанные по краям зубцы сошлись и получилось целое изображение, - Даже собранная воедино она не дает полной картины.
Все склонились над столом. Собранная вместе карта теперь являла собой прямоугольник из трех треугольных частей. На ней подробно были изображены Ильраан, Аладан, Занбаар и другие страны Дивного Края. На последнем треугольнике, который отдал Тарилор Тирэно, нарисован был Армаис и тянущаяся за его южными рубежами широкая полоса Нехоженой земли с горами, реками, долинами и пустынями. В самом низу треугольника на южной границе Нехоженой земли виднелась часть некоего государства или края, от названия которого на карте были видны лишь буквы"...AR". Начало названия выходило за линию обреза пергамента, и прочесть его было нельзя.
- Вот так неожиданность, - проговорил Кадо, - А что же это за буквы "ар"?
- Может быть, "Нумар"? - загадочно усмехнувшись, предположил Тирэно, - Моя часть карты не последняя. Четвертый треугольник у Южных Колдунов.
- Значит, мы едем к ним? - спросил Орн у Тарилор.
- Мы обещали не задавать вопросов, - напомнил ему Нок, - Мне все равно, куда мы едем, я в любом случае должен сопровождать Элиа.
- Я тоже, - с притворным безразличием пожал плечами Орн.
- Никто из вас не обязан ехать дальше, - сказала Тарилор, обращаясь ко всем, - Любой может остаться или выбрать для себя другой путь.
- Меня просили проводить Элиа, - спокойно заметил Вернигор, - Он пока еще не доехал, значит, я останусь.
- О том, чтобы я не поехал, не может быть и речи, - заявил Кадо, - Не забывайте, я в этом деле участвую с самого начала.
- Меня отлупят родители и Арла Кан, если поймают, - виновато потупившись, сказал Юн, - Не прогоняйте меня, мне больше некуда деваться.
- Мы с Орном уже сказали свое слово, - важно промолвил Нок, - Добавить нам нечего.
Кот, гулявший все это время по залу, подошел к столу и сел на пол рядом со стулом Ильи, словно понял, о чем идет речь, и тоже выразил готовность сопровождать мальчика. Глядя на своих гостей, Тирэно улыбнулся.
- Я рад, что в ваших рядах такое единодушие, - проговорил он, - Поговорим же о том, что тебя тревожит, Элиа. Ты волнуешься за сохранность камня, но не хочешь отдать его кому-то более сильному, потому что считаешь своим долгом его беречь. Я много думал о том, как сделать так, чтобы камень был у тебя в безопасности. Можно снова наложить заклятье от воров. Но никто не знает, как долго продлится ваш путь, а заклятье через какое-то время развеется снова. Можно сделать камень невидимым. Но где гарантия того, что тот, кто захочет им завладеть, не сможет его почувствовать, или что ты сам не потеряешь его? Я перебрал много разных средств и, наконец, остановился на одном единственном. Это очень сильное средство, но опасное. Прежде чем я применю его, выслушай, в чем оно состоит, Элиа, и решай, согласен ли ты.
