- Я уж думал все, чародей ты проклятый! - точно таким же голосом орал Кадо.
- Я тоже! - выкрикнул Юн.
Все трое начали смеяться как ненормальные.
- Ну и побоище! - воскликнул Нок, - Чуть было не задрали вас мерзкие чудища! Какой же ты молодец, Орн, что нашел драконий свисток!
Орн ничего не ответил, продолжая сжимать в руке свисток. Вид у него был слегка ошалелый.
- И все из-за какой-то книги, - строго глядя на Юна, заметила Тарилор, - Слава небесам и Вечерней Звезде, никто не пострадал.
- Не совсем так, - озабоченно нахмурив брови, возразил Вернигор, которому эльфийка перетянула бинтом пораненное плечо.
Радуясь спасению Юна и Вернигора, путники совсем забыли о третьем герое сражения, о занбаргардском коте. Смех и радостные возгласы оборвались. Оглянувшись, все увидели, что кот, еще недавно сидевший у ног Вернигора, неподвижно лежит на земле, закатив глаза.
- Он умер? - вскрикнул Юн, выронив из рук книгу.
По черной шерсти кота струился темно-красный ручеек крови. Илья тихо вскрикнул и кинулся к коту.
- Нет, нет, - дрожащим от испуга голосом пробормотал он, приподнимая голову кота обеими руками, - Не умирай, ты не можешь умереть.
Кот не шевелился. Илья поднял на остальных путников беспомощные глаза, полные слез.
- Помогите же ему кто-нибудь! Тарилор, ты ведь знаешь, как лечить раны?
Эльфийка покачала головой.
- Боюсь, что не так уж хорошо, - смущенно проговорила она.
- Вернигор? Орн? - Илья умоляюще посмотрел на других взрослых, - Нок, может ты?
- Извини, Элиа, - вздохнул гном.
"Я демон, а не лекарь", - чуть было не сказал Орн, и отвернулся. Ему впору было признать правоту Темной госпожи: глаза мальчика действовали на него угнетающе.
Кадо со злостью пнул горку мелких камешков, и она разлетелась в разные стороны.
- Это все из-за меня! Я во всем виноват! - Юн сел на камень, обхватил лохматую голову руками и громко зарыдал.
Вернигор наклонился над котом.
- Еще дышит, - сказал он и осмотрел рану, - Кровь можно остановить, если наложить повязку. Но рана нехорошая, - он достал из-за пояса нож и, не обращая внимания на испуганный возглас Ильи, кончиком ножа вынул из тела кота острый черный коготь и с отвращением бросил его на землю, - Среди гарпий попалась одна армаисская особь с ядом в клыках и когтях. В этом лесу совершенно нет целебных растений, чтобы приготовить противоядие. Рану я прижгу, но яд уже, наверное, проник в кровь.
- Что же делать? - прошептал Илья.
- Есть только одна надежда, - ответил Вернигор, - Поскорей добраться до Северного Колдуна. Если довезем кота живым, чары его вылечат. Сделаем носилки из веток, а то на руках его не поднять, да ему это и не на пользу.
