Прошло несколько долгих, томительных часов. Наконец граф Иштван проснулся и попросил есть. Аполка хотела сама сбегать на кухню, но больной не пустил ее:
— Останься здесь, мне будет скучно без тебя. Обед принесет повар, или ключница, или твои девочки. Что они сейчас делают, твои фрейлины?
— Разучивают новый танец.
— Это, верно, красиво… Я хочу посмотреть, как они танцуют.
— Посмотрите, как только поправитесь.
— Нет, сегодня же. После обеда.
Он съел паприкаш из цыпленка и выпил стакан красного вина, потом попросил Аполку:
— А теперь принеси-ка мне скорее сигару!
— Не принесу.
— Я приказываю тебе! — сказал он сердито. Но Аполка топнула ножкой:
— Не получите, и все тут!
Больной удивленно уставился на нее, затем уже кротким, умоляющим голосом попросил:
— Принеси, пожалуйста, мне зеркало. Я хочу посмотреть на себя: может быть, я уже больше не Иштван Понграц, если здесь смеют так говорить со мной?
— Конечно, вы — Иштван Понграц, всемогущий Иштван Понграц! Но сейчас приказывает врач, а он не разрешил вам курить. Что скажет доктор, если узнает?
— Что мне доктор?! Я же сказал, что велю отрубить ему голову, как только поправлюсь. Он замучил меня.
— Вы должны быть ему благодарны. Он спас вам жизнь.
— Хорошо, ради тебя я буду ему благодарен. Только дай мне сигару.
— Нельзя.
— Но если я очень, очень попрошу тебя!
— Все равно нельзя.
— Не надо быть таким тираном, моя козявочка!
Он, как дитя, на все лады уговаривал Аполку, но сигары так и не получил. И этот единственный в жизни случай, когда в его доме отказались выполнить его волю, потряс Понграца, сразу сделав мягче и покладистее. С этой минуты он больше ничего не требовал, а как-то боязливо высказывал свои самые естественные желания, которых у него, впрочем, как у всякого больного, было бесчисленное множество.
Не успели маленькие фрейлины Аполки, одетые в белые платья, исполнить перед графом свой танец, как ему захотелось посмотреть на свою любимицу Ватерлоо, и он попросил, чтобы коня привели к нему прямо в спальню. Тщетно доказывали ему, что лошади не любят ходить по лестницам. Затем Понграц позвал к себе Пружинского и Ковача и долго разговаривал с ними о хозяйстве и о положении дел в имении, строя радужные планы на будущее.
— Я хочу разбогатеть, — вздыхал он. — Не для себя, а для этой вот маленькой разбойницы, которая отказалась дать мне сигару. Поверь, Пружинский, только для нее. Впрочем, вы сами скоро увидите. Сегодня же. А почему бы мне, собственно, не быть богатым? Принеси-ка, Аполка, моего "министра финансов". Посмотрим, что он сделал с тех пор, как я его видел в последний раз.
