Он проснулся рано и непозволительно злым, хотя имел на это полное право. Венцедар, Говорящий за Вампиров в Совете, одинаково хорошо умел ломать жизни, планы и судьбы всего парой сказанных слов. Ночью, когда телефон внезапно разразился трелью звонка, у Велеса было малодушное желание не брать трубку, тем более что номер не определился. Но вампир подавил этот порыв на корню. О чем и пожалел, ответив на звонок.
— Поздравляю, — без приветствия начал Венцедар. Велес разозлился, от личного звонка первого вампира ничего хорошего ждать не приходилось.
— С чем? — так же, не здороваясь, спросил Велеслав.
— Не с чем, а с кем. С подопечной. Не красавица, конечно, но весьма мила, — ответил звонивший, и в трубке послышались гудки — Венцедар счел разговор оконченным.
Велеслав прекрасно понимал, что сие «поздравление» означает. Теперь никуда от роли наставника для Юноны не денешься. Вампир стряхнул на пол останки телефона — и этот аппарат не сумел пережить беседы Велеса с первым вампиром. Остаток ночи прошел под знаменами: «Что б вам всем провалиться!» В результате единственным деянием, за которое Велес мог себя похвалить, стала предусмотрительно написанная для гостьи записка. Но самым противным для Велеслава было то, что все утро ему снилась Хелен — его первая подопечная, и он надеялся, что последняя.
Он встал и быстро оделся. Футболка, джинсы, носки — все приготовлено было еще ночью и сейчас находилось под рукой. Велес открыл дверь из спальни. Да так и застыл на пороге, не веря своим глазам, — слишком неожиданной оказалась картина, представшая перед ним. Хелен увлеченно готовила что-то, мурлыкая себе под нос незнакомую ему песенку на французском. Было что-то невероятно уютное в том, как спокойно и уверено она двигалась, как по-домашнему смотрелась в его рубашке. Велес с трудом заставил себя сделать следующий шаг, понимая, что этого не может быть на самом деле. Но душа до сих пор слишком живо реагировала, память вновь подкидывала картинки предательства и его мести. Образ Хелен настигал его неожиданно, вырывая из реальности.
Велес тряхнул головой, отгоняя непрошенные воспоминания, и разум тут же прояснился — все встало на свои места. У него на кухне хозяйничала почти незнакомая девушка, волей случая, спасшая его жизнь и прочно в ней обосновавшаяся. Жизнь продолжается, оставив Хелен в прошлом на одном из крутых поворотов судьбы.
— Доброе утро, — сказал он и сам удивился тому, как хрипло прозвучал голос.
