— Но это же… это… позор и варварство, — задохнулся Ринальд.
— Так он и есть варвар, что тебя удивляет? — произнесла Дэйна. — Придем отсюда.
— Нет, — Ринальд, как зачарованный, пошел за повозками и следовал за ними вместе с толпой до тех пор, пока не увидел собственными глазами, как люди Конана сбрасывают манускрипты на землю, топча коваными сапогами переплеты, точно ненужный хлам, и сразу с нескольких сторон подносят к ним чадящие факелы.
Дэйна всё время наблюдала за лэрдом, лицо которого было искажено гневом и настоящим страданием, а губы шевелились, беззвучно произнося слова проклятий. Вот он не выдержал и рванулся вперед, к гигантскому костру, дым которого закрывал всё небо… Дэйна всей тяжестью повисла на лэрде, стараясь его удержать.
— Не надо, милый, не надо, — умоляла она, — да ведь за одну только попытку что-то спасти тебя самого объявят колдуном и предадут смерти!
Он стряхнул ее и продолжал идти прямо па солдат, оцепивших место пожарища.
— Куда прешь, — крикнул один из них, — ну, назад!
— Вандалы, дикари, — прорычал Ринальд, — как вы смеете уничтожать саму мудрость?!..
Ему крупно повезло — лэрд не был арестован, его просто жестоко избили, ибо силы были слишком неравными, и он не мог оказать достойного сопротивления.
— Я же просила тебя не вмешиваться, — говорила затем Дэйна, промывая глубокие ссадины на его лице. — Это бесполезно, пока киммериец у власти, он не остановится, доколе не превратит Аквилонию в землю полнейшей дикости.
Ринальд поднял на нее страшные, заплывшие глаза, в которых стыла непримиримая решимость.
— Не успеет, — произнес лэрд. — Клянусь. Дэйна поняла, что одержала победу.
Они возвратились в поместье, и Ринальд почти сразу сказал:
— В течение двух лун, Дэйна, не приезжай ко мне.
— Почему? — удивилась женщина.
— Я убью киммерийца, — заявил лэрд, — но для этого я должен подготовиться к схватке — он достаточно опасный и сильный противник.
Тогда же Ринальд послал одного из своих слуг за Айганом с настойчивой просьбой немедленно приехать. Его друг не заставил себя дожидаться.
— Ну, парень, какие дела? — весело спросил он, спешиваясь и заключив Ринальда в объятия, — скучно стало или помощь нужна?
— Нужна, — подтвердил рыцарь. — Придется тряхнуть стариной, упражняясь в бое на мечах.
— Ого! Да ты, никак, намерен кого-то прикончить? — сообразил Айган.
— Намерен. Аквилонского короля.
Прежде чем Айган успел собраться с мыслями и решить для себя — что это: шутка, бред или правда, Ринальд рассказал ему всё, что знал об узурпаторе и самозванце.
