Я заметила у себя на юбке небольшое зеленое пятнышко. На нем стоило сосредоточиться. Поскребла его ногтем: крошек нет. Интересно. По виду что-то пищевое, но, судя но яркости ободка, могли быть и чернила.
— Джули? Как насчет поднапрячься сегодня и набросать первую статью для моей «Секс-помощи»? Мы решили так назвать рубрику. Я сама придумала. Как тебе?
Молчание — золото.
— Джули, ну что ты вредничаешь? Я не виновата, что твою рубрику прикрыли! Не хотелось бы кляузничать Шейле, но если ты будешь дуться как маленькая, мне…
Спасена! Сюда кто-то идет. Я заглянула под дверь — хотела убедиться, что это не очередной трюк, которым меня выманивает Софи (она и на такое способна). Но нет: вместо двух ног возле раковины теперь топтались четыре. Ох ты черт! Вторая пара ног была обута в черные ботинки, ободранные, но дорогие. А к запаху чайной розы примешивалась хорошо знакомая табачная вонь. Шейла!
Я затаилась в кабинке, еле дыша. За дверцей повисла странная тишина. В щель было видно, что две пары ног расположились друг против друга, как будто для беседы, однако до меня не доносилось ни слова. Я наклонилась как можно ниже, но даже почти на четвереньках видела только нижние части тел, которые заговорщически сблизились, а потом разом шагнули к… Ой! К моей кабинке.
Ну все, я попалась.
— Джули? Это Шейла.
В ее голосе слышалась смесь жалости и отвращения. С тем же успехом она могла сказать прямо: «Кончай ломать комедию и выбирайся».
— Привет, Шейла, — отозвалась я бодренько и по-деловому, насколько это возможно в туалете.
— Ты там как? Куксишься?
— Вовсе нет. Как раз обдумываю первую статью Софи. Кстати, «Секс-помощь» — шикарное название. Супер! Софи молодец.
Снова молчание. Софи, должно быть, отчаянно жестикулировала.
— Ну ладно, Джули, я иду вниз покурить. Учти, как только я докурю, конец всей этой истории. Хватит, пора завязывать. Давно пора. Если у тебя есть идеи, спускайся ко мне. Самое время как-то проявить себя.
Ее ботинки развернулись к выходу, а сабо Софи не шелохнулись. Они все торчали под дверью моей кабинки. Одна нога стала постукивать по кафельному полу.
— Софи, ты идешь? — позвала Шейла. Лайнеры показали мне корму и пропали из виду.
— Надеюсь, ты послала ее куда подальше? — спросил Хэл вечером. (Я выложила ему всю историю сразу после его приезда из Мельбурна.) — Надеюсь, ты послала их обеих?
— Нет, потому что я тогда еще не успела найти для себя выход, — ответила я. — А теперь нашла. У меня есть просто гениальный план!
