— Если ллари могут определять лжецов, как ты сам сможешь убедить их? — Вопрос прозвучал резко.
— А я не лгу, — сказал Донован с праведным видом.
— Да брось ты! Ты же говоришь с Дональдом Шеем, ты помнишь? А не с глупыми ллари. — Шей посмотрел на него взглядом бывалого человека: — Кого ты пытаешься обмануть?
— Я пытаюсь заставить ллари поверить в дедушку.
— Зачем?
— Потому что мне будет жаль, если они погибнут без молитв. Даже они заслуживают милосердия.
— О, ради Бога… — начал Шей нетерпеливо.
Донован прервал его:
— Вытяни руки.
— Зачем?…
— Вытяни руки, чтобы я мог их видеть. Ты, черт возьми, задаешь слишком много вопросов. Если у тебя четыре пальца вместо пяти, я освобожу эту цепь и забью тебя до смерти.
— Не будь глупцом. — Шей продемонстрировал руку с пятью отличными пальцами. — Удовлетворен?
— Не совсем. Сожми ее. Покажи кулак. Я хочу видеть, как побелеют костяшки.
Шей подчинился с усталым видом. В сторону Донована протянулся довольно большой, твердый кулак.
Внезапно его твердость исчезла. Он начал жестоко дрожать, как от лихорадки. Согнутые пальцы выпрямились и начали конвульсивно дергаться.
— Позже, чем нужно, на несколько часов, — сказал ему Донован, — даже на несколько лет. У человека, которого постоянно бьют электрохлыстом, нервы измучены. Он больше всего похож на алкоголика после недельного воздержания. Он дрожит, его трясет, он истекает слюной, он несчастен, его лихорадит, он почти ничего не сознает. — Он потянул за цепь: — Готовься получить трепку, ллари.
Поддельный землянин отшатнулся к стене. Серебряно-синий пистолет блеснул в его руке.
— И не пытайся! — Он повысил голос: — Сержант!
Тот подошел к ним:
— Да, сэр?
— Сними с меня эту сбрую. Он знает, кто я.
— Да, сэр.
— И скажи этому вонючему обманщику, чтобы он присоединился к своим ароматным друзьям впереди кабины, — добавил Донован, пока сержант отстегивал Шея, — а то меня рядом с ним тошнит.
— Твоя жизнь на кончике моего пальца, — предупредил Шей.
— Тогда возьми ее. Ты только ускоришь неизбежное — и поторопишь свой ужасный конец.
— Это ты так думаешь.
— Это то, что я знаю. Дедушка обещал мне.
— Дедушка, дедушка… — передразнил Шей. — Когда ты устанешь от этой детской игры и поймешь, что это тебе не поможет? — Он сбросил свою цепь на скамейку и встал: — Чего ты на самом деле пытаешься добиться всем этим? Что…
— Меняем курс, — раздалось из ближайшего переговорника.
Предупрежденные таким образом, Шей и сержант ухватились друг за друга. Корабль развернулся и начал длинный спуск по дуге.
