Солдаты подвели Донована к большому письменному столу и стали по стойке «смирно». Сидящий за столом офицер принялся рассматривать его. По правую руку от командира сидел пехотный майор, по левую — капитан военно-воздушных сил.
— Это, — произнес капитан, почтительно склоняясь в сторону своего сидящего начальника, — командор СаДзалла Сарак, он капитан «Калистры».
От Донована явно ожидали соответствующей реакции, поэтому он насмешливо поклонился:
— Кажется, я должен быть польщен…
Капитан и майор заметно напряглись, командор просто поднял бровь. В проницательных глазах светился ум. Вся его фигура излучала спокойную властность. Этот, решил Донован, будет крепким орешком.
«Крепкий орешек» указал на удобный стул:
— Садись, землянин.
Донован сел, а десантники стали по обеим сторонам двери. Сарак пододвинул к себе стопу бумаги и несколько мгновений изучал самый верхний документ, потом поднял глаза:
— Ну что ж… так ты Брэдфорд Донован?
— Да.
— Ты был захвачен моими солдатами двенадцатого ноября в городе Лондоне, на острове, называемом Англия?
— Я был захвачен двенадцатого, в Лондоне. Если вы говорите, что солдаты были вашими, я не могу отрицать этого.
— Гммм, — Сарак снова заглянул в свои бумаги, — прежде чем попасть в плен, ты смог убить нескольких солдат Империи. Ты помнишь, скольких убил?
— Прекрасно помню. Я убил или ранил пятерых. Мертвы ли они все, я не могу сказать, времени обследовать их у меня не было. Шестой еще дергал ногами, когда я видел его в последний раз, так что здесь я не уверен, засчитаем его как калеку.
— Ты говоришь об убийстве людей, как говорят о том, что прихлопнули комара, — вставил пехотный майор.
— Я говорю об убийстве захватчиков, — поправил его Донован. — Лондон — мой дом, я защищал его изо всех сил. Погибшие не за удовольствием сюда пришли и знали, чем рисковали, — при высадке десанта всегда есть жертвы.
— Он прав, — заметил Сарак майору, — вы, солдат, должны это знать.
Он снова повернулся к Доновану:
— Но вы упомянули только шестерых, убитых вами. Как насчет полковника Сланела?
— Я не знаю полковника Сланела, — честно сказал Донован.
— Он тоже был убит, когда тебя брали в плен, но только лучевым оружием, а не пулей.
— У меня не было лучевого пистолета — только мой сороковой калибр. — Донован пожал плечами. — Лучевое оружие было у ваших десантников. Спрашивайте их о Сланеле.
— Нет! — капитан ВВС стукнул кулаком по подлокотнику кресла. — Тебе не удастся выпутаться. Ты не заставишь нас подозревать наших собственных людей. Они верные солдаты и никогда — ни случайно, ни нарочно — не выстрелят в старшего по званию…
