Внизу мягко прозвенел звоночек. Еда была готова, это был сигнал к обеду.
Он не стал медлить. Набил желудок под завязку и стал обдумывать, уйти ему в лес или испытать судьбу и остаться переночевать здесь.
Риерсон открыл было входную дверь, но сразу налетел холодный ветер, обжигая после тепла домика. Он вздрогнул и поежился, сонно представляя, как, покинув неожиданное прибежище, он бредет, спотыкаясь в темноте, стараясь не сбиться с дороги. Скорее всего, он упал бы и потерял сознание. А это гарантированный плен или воспаление легких. Ни об одной из крайностей не хотелось думать, уют домика казался вполне безопасным.
Риерсон еще какое-то время взвешивал все за и против, но решение уже было принято.
Он остается.
Коридор дрожал от топота множества тяжелых военных ботинок. Донован, предупрежденный таким образом, сидел лицом к двери. Ввалилась небольшая толпа.
Самым большим чином здесь был лейтенант, затем, в порядке понижения званий, сержант с мохнатыми бровями, два техника и пара десантников с суровыми лицами.
Сержант бросил угрюмо:
— Да поможет тебе твой Дедышк, рекк. Пришло время допроса.
Так вот оно что. Внезапно ему стало не по себе, но Донован не подал виду. Он был готов, как и всегда.
Лейтенант нахмурился:
— Дедышк? Что это такое, сержант?
Прежде чем сержант успел ответить, Донован быстро сказал:
— Не беспокойтесь, сержант, он придет. В свое время вы будете одним из первых в его списке.
Это прозвучало достаточно зловеще. Сейчас подходящий момент, чтобы внушить этим типам страх перед сверхъестественным.
Сержант казался озадаченным:
— Первым в списке? Для чего?
— Ты узнаешь, когда придет время.
Лейтенант ничего не мог понять:
— Кто-нибудь скажет мне, в чем дело? О чем он говорит?
— О духе моего дедушки, если это имеет к вам хоть какое-то отношение, в чем я совсем не уверен, — ответил Донован высокомерно.
Лейтенант покачал головой:
— Это уж точно! Я робототехник, а не следователь. Слава Сирри, мне не нужно иметь дело с чокнутыми землянами.
— Так вы неверующий, а? Сирритей, — он произнес это обвиняющим тоном.
Лейтенант пожал, плечами, явно считая его безнадежно больным:
— Я здесь по делу, а не для теологических споров.
— Что за дело? — требовательно спросил Донован, стараясь перехватить инициативу, и пока это ему удавалось.
Лейтенант посмотрел на одного из техников, в руках у которого был продолговатый и громоздкий сверток — что-то такое, завернутое в холст.
— Отдай ему.
Техник с помощью своего коллеги снял обертку и шагнул вперед, протягивая Доновану два знакомых предмета.
