Да, если дела пойдут неважно, ему самому придется нанимать адвоката.
С этими невеселыми мыслями он подъехал к церкви и выключил двигатель. Может, лучше войти, сдаться патрулю и послушать патриотическую музыку?
Фвак!
Риерсон пригнулся. На ткани, которой была обита дверь, появился обуглившийся по краям разрыв, а на правой стороне ветрового стекла образовалось аккуратное круглое отверстие с паутинкой трещин вокруг.
Риерсон быстро распахнул дверь и вывалился на улицу, держа винтовку в руках. Снова прогремел выстрел, за ним второй. Мелкие осколки стекла осыпали его, пока он обегал катамаунт.
Риерсон пригнулся и тщательно осмотрелся по сторонам.
Блау!
Он отпрянул назад, крошки бетона ужалили его руку. Нет никаких сомнений, кто-то охотится за его скальпом. Но теперь он, по крайней мере, знал, где сидит его предполагаемый убийца: на крыше церковной пристройки.
Он повернулся спиной к катамаунту и проверил ружье. В магазине было пять гильз. Он загнал одну в патронник, подождал.
Четвертый выстрел разорвал могильную тишину Бакстера, и кусок металла с визгом от летел от крыши машины. Риерсон осторожно двинулся вперед.
Между ним и церковным зданием были тротуар и лужайка. И ничего, что могло бы послужить прикрытием. Единственным предметом, похожим на прикрытие, был указатель «Бакстерская методистская церковь». Это было сооружение примерно полтора метра на три, сделанное из того же кирпича, что и церковная пристройка. Указатель был окружен маленькой цветочной клумбой.
Риерсон подождал. Снова тишина вокруг. Снайпер тоже ждал. Но чего? Подкрепления? А может, Риерсон наткнулся на шайку хулиганов, рассчитывавших обчистить город, пока жители прячутся в убежищах?
— Эй, на крыше! — закричал он. — Ты слышишь меня?
В ответ — тишина.
— Я спрашиваю, ты слышишь меня?
Нет ответа.
— Черт побери, почему ты в меня стреляешь? — Его голос, искаженный эхом, перелетел через пустынный бульвар.
Молчание.
Горячий гнев затопил его: дело зашло слишком далеко. Риерсон вскочил и обогнул машину, собираясь рассчитаться с негодяем.
Показались голова и плечи. Изза гребня крыши на солнце блеснул металл. Риерсон залег за клумбу. Раздался звук выстрела, и пуля оставила на песке широкий след. Тогда Риерсон привстал на локтях и поймал в прицел фигуру на крыше.
Но враг не собирался сдаваться так просто: он лихорадочно вставлял другой патрон и снова готовился выстрелить.
Риерсон нажал на спусковой крючок.
Три оранжевокожих существа угрюмо рассматривали свой сгоревший разведывательный корабль, когда прозвучал первый выстрел. Они обернулись почти одновременно, их руки потянулись было к оружию, но потом, когда последовал второй выстрел, вся троица расслабилась, обменявшись презрительными взглядами.
