Вероника опустилась на диван:
— Как у вас уютно…
— Правда? — радостно улыбнулась Нина Ивановна.
— Правда.
— Спасибо, — покачала головой Нина Ивановна.
В ее быстрых глазах блеснули слезы. Она ушла и вскоре вернулась, осторожно неся вазу с лилиями:
— Вот… и поставим прямо сюда…
Ваза опустилась на середину круглого стола, накрытого красивой льняной скатертью.
— А где же ваш телескоп? — спросила Вероника Васю, нерешительно стоящего возле пианино.
Он вздрогнул, почесал висок:
— Да вообще-то он не готов… расплывается еще…
Владимир сел рядом с Вероникой:
— Ну что ты скромничаешь, Вась. Представляешь, он соорудил телескоп и по ночам нам покоя не дает, наблюдает фазы Венеры и Луну разглядывает.
— Замечательно, — покачала головой Вероника, а Вася еще больше покраснел, опустив голову. — Так где же ваш телескоп?
— В пизде… — потупясь пробормотал Вася и, подняв голову, добавил: — Знаете, я лучше вечером покажу, когда стемнеет. А то сейчас все равно ничего не увидим…
Владимир примирительно шлепнул рукой по колену:
— Ну ладно. Только, как стемнеет, мы уж тебя попросим показать свое изобретение. А не покажешь — заебем, замучаем, как Полпот Кампучию!
Все, в том числе и Вася, засмеялись.
Нина Ивановна решительно встала:
— Вот что, давайте-ка чайку попьем. У меня пирог с яблоками есть, печенье домашнее…
Она быстро пошла на кухню и загремела посудой.
Владимир смотрел на Веронику усталыми благодарными глазами.
Заходящее солнце посверкивало в зеленоватой воде аквариума…
Вероника осторожно поставила пустую чашку на блюдце:
— Чай у вас, Нина Ивановна, прямо какой-то необыкновенный…
Нина Ивановна тепло улыбнулась:
— Да. Чай особенный. Это нам моя сестра из Грузии присылает. У нее муж — потомственный чаевод. Он на вкус любой сорт назовет. А то еще скажет — пересушен или нет.
— Здорово, — покачала головой Вероника.
Солнце уже зашло, перестав играть в толстом стекле аквариума.
Слабый полумрак наполнил комнату.
— Вероника, возьмите еще пирога, — предложила Нина Ивановна.
— Ну что вы, я уже съела два куска. Спасибо.
— Пирог чудесный, мама, — Владимир коснулся пальцами морщинистой материнской руки.
— Спасибо… — тихо вздохнула Нина Ивановна.
— Наша мама вообще прекрасно готовит, — проговорил осмелевший Вася, шумно прихлебывая чай.
— Ладно хвастаться-то, — усмехнулась Нина Ивановна. — Ты смотри на брюки не пролей…
— Да чего я, маленький что ли…
Вероника посмотрела на небольшую фотографию, висящую над письменным столом.
Нина Ивановна, заметив, тихо проговорила, помешивая чай:
