Внизу передавали какую-то музыку.
Снайпер влез в окно, упаковал мешок и книгу в рюкзак, зачехлил карабин, справил малую нужду на груду побуревшей стекловаты и пошел к двери.
Ключ от чердака он передал жене управдома — самого его дома не оказалось.
Во дворе снайпер столкнулся с двумя — они стояли возле убитой пары.
Дверцы «Волги» по-прежнему были открыты, мотор работал, и приемник слабо играл.
— Кошмар… — пробормотал бледный высокий мужчина и доверчиво глянул в глаза подошедшему снайперу. — Что ж это такое? А?! Где же наша хваленая милиция?! Козла зашибает, что ли?!
Снайпер сочувственно кивнул, потоптался и пошел дальше.
Поровнявшись с третьей лавочкой, он быстро наклонился, поднял обойму и сунул в карман.
За боковым домом был магазин. Прямо у входа продавали сосиски. Снайпер встал в очередь, отметив про себя, что стоит за тем самым стариком, по которому промазал.
Через полчаса подошла очередь старика. Он набил сосисками авоську, сунул продавщице три рубля и шесть копеек мелочи. Продавщица бросила медяки в помятую кастрюлю и повернулась к снайперу:
— Сколько вам?
— Килограмм, — пробормотал снайпер и подставил заранее приготовленный рюкзак.
Соколов подбросил в костер две сухие еловые ветки, огонь мгновенно охватил их, потянулся вверх, порывистыми языками стал лизать днище прокопченного, висящего над костром ведра.
Сергей Андреевич посмотрел на корчащиеся в голубоватом пламени хвоинки, потом перевел взгляд на лица завороженных костром ребят:
— Роскошный костер, правда?
Соколов качнул головой:
— Да…
Лебедева зябко передернула худенькими плечами:
— Я, Сергей Андреевич, сто лет в лесу не была. С восьмого класса.
— Почему? — он снял очки и, близоруко щурясь, стал протирать их носовым платком.
— Да как-то времени не было, — проговорила Лебедева.
— Что ж ты с нами на Истру не поехала тогда? — насмешливо спросил ее Савченко.
— Не могла.
— Скажи — лень было. Вот и все.
— Вовсе и не лень. Я болела.
— Ничего ты не болела.
— Болела.
Сергей Андреевич примирительно поднял свою узкую руку с тонкими сухощавыми пальцами:
— Ну, хватит, Леша, оставь Лену в покое… Вы лучше присмотритесь, какая красотища кругом. Прислушайтесь.
Ребята посмотрели вокруг.
Порывистый огонь костра высвечивал темные силуэты кустов и молодых березок. Поодаль неподвижной стеной темнел высокий смешанный лес, над которым в яркой звездной россыпи висела большая луна.
Стояла глубокая ночная тишина, нарушаемая потрескиванием костра.
