В самолетостроении незаменим сплав бериллия с медью. В самолете свыше тысячи деталей требуют особой прочности, хорошей сопротивляемости усталости и коррозии, сохранения упругости в широком колебании температур, высокой электропроводности.
Незаменим бериллий при изготовлении инструмента, применяемого на взрывоопасных работах. Бериллиевая бронза не дает искры при ударе, а значит, солидно снижает риск при работах на нефтебазах, в шахтах, пороховых заводах.
Сплав стали и бериллия практически не знает «усталости». Автомобильные рессоры из этого сплава не обнаруживают следов усталости даже после самых жестких испытаний.
Рентгенотехники тоже широко используют этот уникальный металл. Было замечено, что он лучше других металлов пропускает рентгеновские лучи. Сейчас из него делают окна для рентгеновских трубок. Пропускная способность их в двадцать раз выше, чем алюминиевых, применявшихся раньше.
Незаменимым оказался бериллий и в атомной энергетике. В начале 30-х годов немецкие физики Боте и Беккер обнаружили бериллиевое излучение — очень слабое, но обладающее значительной проникающей силой: лучи проходили через слой свинца толщиной в несколько сантиметров!
Оказалось, что это излучение представляет собой поток электрически нейтральных частиц, масса которых примерно равна массе протона. Новые частицы были названы нейтронами.
Нейтроны наделены способностью легко внедряться в ядра атомов других элементов. Это свойство сделало нейтрон эффективнейшим снарядом атомной артиллерии. Сейчас нейтронные пушки широко применяются для осуществления ядерных реакций.
Кто может решить, что более ценно для человечества — сверкающий изумруд или незаменимый по своим свойствам берилл? У изумруда легендарное прошлое, а за бериллом — будущее. А зачем решать? Оба брата в настоящем щедро дарят людям могущество, красоту и силу. Надо просто быть благодарным им за это, помнить их историю и искать им новое применение.
