Кэсси нагнулась, чтобы сорвать стебель жимолости с крошечными лепестками кремового цвета. Солнце светило прямо на нее, грея ее плечи. Небо было ясным и просторным. Странным было то, что это был сад ее бабушки, однако поблизости не было ни одного дома. В этом ярком свете девушка была совершенно одна.
Затем она заметила розы. Это были огромные, бархатистые, и красные, словно рубины, цветы. Такие розы не могли быть дикими. Кэсси шагнула было к ним, но тут кое-что случилось. Роса, находящаяся в завитках одной из роз, слегка подрагивая, вышла за границы лепестка. Кэсси захотелось ощутить аромат этого цветка, но она почему-то боялась.
Совсем близко от нее раздалось хрипловатое хихикание.
- Фэй!
Фэй растянула губы в медленной улыбке.
- Разрешаю тебе почувствовать их запах, - сказала она, - Они тебя не укусят.
Но Кэсси лишь покачала головой. Ее сердце билось быстрее.
- О, перестань же, Кэсси! - теперь Фэй уговаривала ее, - Посмотри-ка туда. Разве это не забавно?
И Кэсси посмотрела. Позади роз произошло нечто невозможное. Наступила ночь, при том, что там, где стояла Кэсси, всё еще был солнечный свет. Это была холодная, черно-фиолетовая ночь, расколотая песчинками звезд, но лишенная какого-либо намека на лунный свет.
- Пойдем со мной, Кэсси, - уговаривала вновь Фэй, - Всего лишь несколько шагов. Я покажу тебе, насколько это легко. - Она зашла за кусты роз, и Кэсси уставилась на нее: Фэй теперь стояла в темноте, и ее лицо было в тени, а ее великолепные волосы слились с этим мраком.
- Ты тоже можешь это, - мягко, но непреклонно произнесла Фэй, - В конце концов, ты уже похожа на меня - или ты забыла об этом? Ты сделала свой выбор.
Кэсси позволила стеблю жимолости выскользнуть из ее руки. Медленно, очень медленно она потянулась и выбрала одну из роз. Она была настолько сочной и красной, такой мягкой, что Кэсси стало стыдно срывать ее.
- Красивая , не так ли? - пробормотала Фэй. - А теперь принеси ее сюда.
Словно загипнотизированная, Кэсси сделала шаг. Впереди была колеблющаяся линия, разделяющая свет и темноту. Кэсси сделала еще один шаг, но ее остановила внезапная и резкая боль в пальце, заставившая ее задержать дыхание. Шип от розы уколол ее. Кровь стекала по запястью. А все шипы на розе были темно-красными, словно каждый из них опустили в кровь.
Потрясенная, она стала искать Фэй, но находила только темноту и насмешливое хихикание.
- В другой раз... - раздался в тени ее голос.
