Роман повернулся к Серику:
— Што, правда?
— Правда… — Серик потупился, но тут же вскинул голову: — Этого Бренка я не первый раз на торжище увидел. Он за день до этого приходил к брату меч заказать. Да так расхвастался, будто они весь Киев запугали, что у меня уже тогда руки чесались ему бока намять. А в ту же ночь, прямо возле нашего двора, четверо Рюриковых дружинников, чуть купца не зарезали. Хорошо, я на дворе спал; услышал, заступился, да и народ на шум поднялся. Жалко, не догнали. Шибко уж быстро бегают…
— Опознать их сможешь? — спросил деловито князь.
— Вряд ли… Ночи-то безлунные стоят…
Роман прошелся вдоль нижней ступеньки, заложив руки за спину, повернулся к купцам, спросил:
— Ну, а вы-то чего буяните?
Старший пожал плечами, проговорил:
— А мы и не буянили. Мы хорошо поторговали, расторговали весь товар, и сегодня утром собирались отплыть до Новгорода, чтобы по санному пути успеть сходить за мягкой рухлядью. Ну, как водится, зашли в корчму, отведать франкского вина. Когда еще доведется?.. Там вот эти три доблестных витязя пировали. Потом ввалилась дюжина дружинников, они привязались к парням. Ну, как нам было не вмешаться? Дюжина против троих… Вот так и завязалась первая драка. А вторую мы и не помним. С непривычки франкское вино в голову бьет не хуже чекана…
Роман медленно выговорил:
— Послушай, Рюрик Ростиславович, не я у тебя в гостях, а ты ко мне в гости навязался. Уйми своих дружинников, а не то дождешься веча. Киевляне долго терпят, зато скоры на расправу… Или, может, объявим суд божий? Семеро этих, против семерых любых твоих бойцов?..
— Ладно, нечего тут судить… — угрюмо пробурчал Рюрик. — Не будут больше буйствовать…
Когда вышли с княжьего двора, машинально пошли вместе по улице, Шарап спросил:
— А чего это вас так чудно зовут? Первый, Второй, Третий и Четвертый?
— А потому, что мы всегда вместе, — проговорил Первый, раздумчиво почесывая затылок.
Четвертый проговорил:
— А што, хорошие люди? Можно и еще в такой компании попить франкского вина…
Шарап сказал медленно:
— Верная мысль…
И они целеустремленно зашагали к корчме. Корчмарь при виде их задрожал, воскликнул:
— Вам и княжий правеж нипочем?!
Вместо ответа, Первый вскричал:
— Жбан вина на стол, для почину!..
— Только, ради Христа, не буяньте! — взвыл корчмарь.
Четвертый захохотал:
— Чего ты ноешь? Сполна тебе вчера заплатили. И сегодня заплатим, коли доведется…
Разлили по первой, выпили, Шарап пробормотал задумчиво:
