— Схожу…
Глеб поморщился: что за имя для мужчины! Или это прозвище?..
Между тем тот, с ложкой, сказал:
— У меня все из ума не идет старик.
— Какой старик?
— Аскольд вроде..
— Да, помню. И что?
— Могучий старик. Возьми такого в поход — не испортит строй.
Каплун не ответил.
— И умирал достойно. Ты бы смог так? Стоять, обливаясь кровью. Тебя толкают, а ты стоишь. Тебя толкают, а ты… — попробовав еще раз варево, молодец причмокнул, — а ты стоишь!..
Глеб потемневшими глазами смотрел в землю.
Молодец постучал ложкой по котлу:
— За водой сходить надо.
— Схожу…
— И баба его… Не кричала, не голосила. Я еще не встречал таких! Всякая баба рада поголосить… А эта… Кололи в спину… Она же даже не вздрагивала.
— Да, — кивнул тот, что с ножом. — Можно было не убивать.
— Скука. Что ж не убить!..
— Ее Милий убил, — молодец кивнул на избушку. — Мы под ребра совали, а он вломил в затылок…
— Поспешил Милий.
— А он всегда так. Где можно кровь пустить — он первый. Прошлым летом, вспомни…
— Ты за водой пойдешь?
Каплун сунул нож в ножны, подхватил берестяное ведерко и пошел к ручью.
Глеб, еще раз оглядев избушку, двинулся за Каплуном. Шел Глеб неслышно. Не шелестела трава под ногами, не трещали сучки. Легка была поступь охотника…
Каплун, склонившись над ручьем, черпнул воды ведерком. Но ручей был мелок, и воды Каплуну удалось черпнуть не много. Он, присев, наполнял ведро пригоршнями.
А Глеб уже стоял у него за спиной. Раздумывал, опираясь руками на длинное древко секиры.
Каплун, верно, почувствовал что-то. Обернулся. И от неожиданности едва не упал в ручей. Челюсть у Каплуна так и отвисла. Оставаясь сидеть, этот человек медленно потянулся к ножу на поясе:
— Кто ты, браток?
Движение Каплуна не укрылось от глаз Глеба. Но Глеб оставался неподвижным. Ответил:
— Я — Глеб.
— Глеб? — побледнел Каплун. — Тот, что живет в лесу?
— Да. Сын Аскольда.
— Я видел тебя однажды, — глаза Каплуна забегали, он как бы искал помощи, но не находил, кто бы ему мог помочь. — Ты изменился с тех пор. А видел я тебя в Чернигове, на рынке… Может, ты не помнишь…
Внезапно Каплун рванулся вперед, в руке его сверкнуло лезвие ножа. Но Глеб лишь слегка отпрянул в сторону, и лезвие зло просвистело у его виска. Одновременно Глеб ударил Каплуна древком секиры в лицо.
От могучего удара Каплун упал в ручей. Навзничь.
Надо сказать, что Каплун этот был из людей не слабых: с легкостью подковы гнул, играючись давил в руках обожженные глиняные горшки. Однако рядом с Глебом, воином от рождения, достойным потомком бога Волота, выглядел Каплун подлетком. На голову выше его был Глеб и в плечах шире. Глеб, сын Аскольда, был как скала.
