– Значит, я иду в одну сторону, вы - в другую, - сказал Надеждин. - Где-то мы встречаемся, поскольку зал круглый. Может быть, удастся нащупать дверь.
Они двинулись вдоль стены, тщательно ощупывая ее поверхность. Она была гладкой и казалась во мраке бесконечной.
– Ну, как у тебя, Коля? - спросил Марков.
– Пока ничего, - ответил откуда-то из темноты Надеждин.
– Ой! - вдруг вскрикнул Густов. - Есть! Вот она, болезная, дверца наша милая!
– Где? Где?
– Да вот, чуть приоткрыта, давайте ваши руки, ну, пашли? Слава космическому богу.
Втроем они ощупали слегка выступавший на гладкой стене край двери, Надеждин вцепился в него пальцами и напряг мышцы. Ему показалось, что дверь слегка подалась.
– Нука, давайте все втроем, - скомандовал он.
Массивная металлическая дверь пошла легче, и вдруг в образовавшуюся щель ударил яркий луч света. Они стояли, тяжело, дыша, и щурились после темноты.
– Да-а… - протянул Густов. - У меня такое впечатление, что эти железные детки только тем и занимаются, что придумывают нам все новые загадки. Сидит какая-нибудь представительная комиссия роботов и изобретает специально для нас сюрпризы… С их головами они еще не то придумают.
Они вышли на улицу и - замерли. Улица была пустынна. Ни один робот не брел вдоль ее длинных однообразных строений. Они огляделись. Ни души вокруг, ни единого звука.
Перед ними расстилались геометрически правильные улицы и геометрически правильные коробочки - дома.
– Час от часу не легче, - пробормотал Марков, поеживаясь. - Интересно, что вся эта чертовщина должна означать? Может быть…
– Похоже, что где-то у них что-то случилось с источником энергии, - задумчиво сказал Надеждин. - Поэтому-то и погасли стены.нашей резиденции, и дверь оказалась незапзртой, и все эти джентльмены куда-то внезапно запропастились.
– Вполне правдоподобно, - ответил Марков и, подумав, добавил: - А может быть, это и есть наш единственный шанс распрощаться с Бетой? Пока они лишены энергии, наверняка и их гравитационное устройство бездействует. Как вы думаете? А? Не знаю, как вы, а я хочу домой. Сяду в свое любимое продавленное кресло, включу телевизор, посмотрю “Голубой огонек” с Марса или из Кейптауна…
– Сыграешь с женой в крестики и нолики, - усмехнулся Густов.
Надеждин открыл было рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент они услышали позади себя топот. Они оглянулись и увидели несколько роботов, что есть силы мчавшихся по направлению к ним. Прежде чем космонавты успели что-либо сообразить, роботы подбежали к ним, сгребли их в охапку и, не снижая скорости, помчались дальше.
