– У нас есть шансы взжариться, - заметил Бааде, которому пришли те же мысли.
– Пустое, - теперь уже спокойно возразил Шумерин. - Вызовем Полынова, он прилетит и снимет нас. Места для реалета достаточно.
– Да, если лава не поднимется.
– Что, ты не знаешь Полынова? Он умудрится сесть на крышу вездехода. Вызови его.
Сквозь хрипы и треск сигналы пробивались с трудом. Видимо, это было следствием все той же электромагнитной бури, которая заставила небо полыхнуть сиянием. Упрямо, с ювелирной точностью Шумерин настраивал волну. Бааде тем временем без особого удовольствия отметил, что лава все-таки поднимается. Ее поверхность кое-где расцветили пятнами красные островки остывающей коры, меж ними пробегали голубоватые огоньки.
– Красивое зрелище, - пробормотал он. - Что, связаться не удается?
Но тут отчетливо, будто Полынов очутился в кабине, послышался вопрос:
– Сознавайтесь, черти, почему застряли?
Шумерин коротко объяснил.
– Понятно, понятно. Сейчас запущу телезонд и немедленно вылечу.
Шумерин довольно подмигнул.
– Вот и все.
Он откровенно наслаждался ясностью ситуации. Такая опасность, как появление лавы, была ему по душе, хотя бы уже потому, что загоняла в дальний угол памяти необъяснимую историю с роялем.
Сверкающей каплей ртути по небу прокатился телезонд.
Снизился, замер над вездеходом.
– Послушайте, - донесся голос Полынова, - лава еще не подступила к вам?
– Нет, места для реалета пока хватает, - удивленно ответил Шумерин. - А что, тебе плохо видно?
Ответ последовал не сразу. Полынов явно медлил.
– Вот что, - сказал он наконец. - Не обращайте внимания на пустяки. Гоните машину сквозь лаву. Если только снаружи температура не будет повышаться.
Шумерин вдруг понял.
– Полынов! - закричал он. - Что происходит с нами?
– Все в порядке. Смело езжайте.
– Я что-то перестаю соображать, - пробормотал Бааде.
Его глаза растерянно искали поддержки.
– Или мы… Или он…
– Неважно, включай!
Вездеход, покачиваясь, сполз. Шумерин ухватился за поручни, не отрывая взгляда от термоскопа. С приближением к раскаленной жидкости температура не повышалась.
Бааде выругался и прибавил скорость.
Гусеницы машины коснулись лавы, и она расступилась.
Вездеход мчался посреди голубых факелов, и перед ним раздвигался проход.
– Теперь, - подытожил Шумерин, - самое лучшее для нас - закрыть глаза и не открывать их до ракеты, что бы ни творилось вокруг.
***
По настоянию Шумерина иллюминатор был зашторен. Посреди уютного мирка, образованного четырьмя стенами, на столе пускал струйки пара кофейник.
