Двойник взорвался:
– Как вы не понимаете, что каждая лишняя секунда - это тысяча кларков в недалеком будущем!
Миллер остолбенел от изумления.
Паника катилась по полигону.
– Немедленно проверить энергетику! - ревел в микрофон Дорон. - Начальника третьего участка ко мне!
– Выключайте! - закричал Миллер и бросился к пульту.
Двойник, сжав кулаки, поднялся ему навстречу.
8. Билет в Аргентину
Миллер не успел нажать кнопку сброса: рука Двойника цепко обхватила его запястье. Физик рванулся. Двойник засмеялся коротко и неприятно.
– Драка отменяется, - сказал он отрывисто, - ведь и физически мы равны. - Он разжал руку.
Миллер чуть тронул красную кнопку, и в тот же миг они увидели, как острой пикой взметнулась вверх дрожащая голубая линия на экране нейтронного счетчика: в шахте взорвалась бомба. Миллер устало опустился в кресло, закрыл глаза. Двойник подошел к контрольному секундомеру.
– Шесть минут семнадцать и три десятых секунды, - сказал он. - Боже мой, какой вы все-таки идиот! Просто не верится, что вы мой двойник.
– Идиот вы, - лениво сказал Миллер. - Впрочем, даже кретину ясно, что если процесс ядерного деления можно затормозить на десять секунд, то при определенном расходе энергии его можно затормозить на десять минут, или дней, или лет. Это уже неинтересные технические детали, которые должны заботить не физика, а репортера… А вы упивались своей властью над нейтронами, как мальчишка, которому подарили барабан.
– Да! Упивался! - закричал Двойник. - Упивался! Потому что нам с вами все ясно и секунду спустя, а Дорону и господам из министерства обороны и секунды мало! Им нужен эффектный фокус - вот тогда им будет ясно! Эффектный и достаточно долгий, чтобы они успели сообразить. Года два назад я листал книжку “Теория рекламы…”.
– Это я листал! - сказал Миллер.
– Опять дурацкий спор, - вздохнул Двойник. - Ну хорошо: мы листали. Но вы ничего, видно, не запомнили, а я запомнил. Надо уметь продавать. И право же, все равно, чем вы торгуете: пивом или установками нейтронного торможения. Если вы принесете Дорону листок с формулами, вам заплатят тысячу кларков, а если вы сунете ему под нос секундомер - можете сорвать миллионы.
– Так, так, - сказал Миллер, - браво! Раньше я думал, что есть физики-теоретики и физики-экспериментаторы. Оказывается, есть еще физики-лавочники.
– Зря стараетесь: драки не будет, - спокойно сказал Двойник. - Ну что вы злитесь? Почему цену моим мозгам должен назначать кто-то, а не я?
