– Профессор, - сказал генерал, - что вы нам сегодня обещаете?
Миллер испуганно отшатнулся, но, поняв, рассмеялся.
На командном пункте включили трансляцию, голос Дорона доносился из репродуктора.
– Наука не терпит спешки, - ошарашенный Миллер услышал свой собственный голос. “Значит, они уже там. Лишь бы Двойник не наговорил лишнего!” - Из суммы рядовых репетиций складывается премьера, генерал.
– Вы театрал, профессор, - ответил Дорон с раздражением, - но у нас все-таки не спектакль! Вы когда-нибудь скажете мне толком о ходе ваших работ?
– Но, генерал, иногда и репетиция может доставить удовольствие! - ушел от прямого ответа Двойник.
Да, он вел себя осторожно. “Или он не уверен в исходе испытаний, - подумал Миллер, - или…” И тут его поразила своей неожиданностью мысль: или он, кроме самой установки, больше ничего не знает!
– Профессор, - сказал между тем Дорон, - мы с нетерпением ждем завершения вашей работы. И чем быстрее она будет закончена, тем лучше для вас.
– Я постараюсь, генерал.
Когда Двойник, наконец, появился в бункере, он увидел Миллера, улыбающегося и почти счастливого. Миллер сидел в кресле и курил сигарету. Он встретил своего коллегу иронически.
– Как добрались, профессор? - спросил Миллер.
– Отлично, профессор! - Двойник принял предложенный тон разговора. - Правда, Дорон забросал меня глупыми вопросами, а в остальном все нормально. Установка готова к опыту?
– Конечно.
– Итак, коллега, сегодня решается наша судьба? - сказал Двойник. - Если установка будет работать, как я и предполагаю, то мир вскоре узнает о новом открытии.
Миллер угрюмо насупился.
– Не надо торопиться, - заметил он.
Двойник перелистал журнал монтажа, в котором шаг за шагом записывалась сборка аппаратуры, и с удовлетворением потер руки.
– Я представляю, - сказал он, - как мы начнем выпускать установки серийно, большими партиями. Любой хороший завод освоит их производство за два месяца.
– Это не так просто, - заметил Миллер.
– Знаю. Но достаточно посадить конструктора, чтобы он грамотно сделал чертежи по уже существующей разработке, и все будет нормально. В установке, конечно, не все совершенно, но она и так хороша…
– Может быть, хватит болтать? - зло заметил Миллер. - Пора приступить к делу.
Они тщательно проверили все приборы.
– Я очень волнуюсь, - признался Двойник, - и в то же время я спокоен, мне кажется, что опыт будет удачен.
– Возможно, возможно. - Миллер испытующе посмотрел на Двойника. - Но меня беспокоит одна деталь: сможет ли суперполе пробить такую толщу з”мли? Я как-то упустил это из виду. - Вполне естественно, - сказал Двойник. - Как вы могли думать о том, о чем я не думал?
