Зарк пожал плечами, откусил сам и спросил:
— А что это за сверток вы привезли? Ящик со сборными блоками для хижины?
— Нет, — ответил Майкл. — Это мои вещи.
— Господи Иисусе. Небось, притащили сюда все свое барахло. Я тут сходил поглядел на хлам, который ваш эскимос скинул с саней. Вы, видно, рассчитывали идти не спеша?
— Мы привезли только необходимое.
— Необходимое, черт побери! Человеку нужны только хорошие крепкие нарты да восьмерка сильных собак. Тогда — хоть на полюс и обратно, земля прокормит. И сборные домишки эти ни к чему, можно выдолбить землянку прямо во льду, как делали охотники в старые времена. Но вы краслунасы , вам невдомек, о чем я толкую. — Он взглянул на Виргу. — Что вы за доктор?
— Я профессор. Теолог.
— С чем это едят?
— Изучаю религиозные концепции.
— Зарабатываете себе на кусок хлеба Писанием, так, что ли?
— Можно и так сказать, — ответил Вирга.
Зарк кивнул:
— Да, уж кому-кому, а святошам в мире всегда места хватает. — Он понес остатки мяса в ледник. — Все перевираете, болтаете о том, в чем сами ни уха, ни рыла. И если вам что не по нутру — ага! Именем Господа, грех! — Зарк снял крышку с бочки и прежде чем уложить мясо на лед, завернул его в газету. — Сделали из Господа козла отпущения! — Он со стуком закрыл металлическую крышку.
Вирга почувствовал, что Зарк пытается затеять спор, и раздраженно ответил:
— Бывает и так.
Зарк хмыкнул и переключился на Майкла.
— Вы, надо думать, тоже чуть что на Господа киваете?
— Нет, — возразил Майкл, блестя глазами в тусклом свете керосиновых ламп. — Я всегда виню только людей.
Зарк остановился перед ним и заглянул ему в лицо, словно не был уверен, что там видит. Он раздул ноздри, потом вдруг улыбнулся и спросил:
— Тебе случалось убивать, сынок?
— Насколько я знаю, нет.
— По тебе не скажешь. Поглядеть на тебя, ты человека пристрелишь и не поморщишься. Ей-богу, убить человека все равно что убить любого другого зверя. Особенно, если он сам хочет тебя убить. Что, Святоша, не нравится такой разговор?
— Я человек широких взглядов, — ответил Вирга.
— Хорошо, — сказал Зарк. — Это хорошо.
Майкл спросил:
— Вы не передумали? Может, все-таки возьметесь провести нас от Сагитака на северо-восток?
— Нет. Не передумал и не передумаю. Ладно, я пошел запрягать собак; когда вернусь, загрузим в нарты ваше добро. — Он вышел, впустив в хижину порыв ледяного воздуха, и в следующий миг Вирга и Майкл услышали, как он покрикивает на собак.
— Что же делать? — спросил Вирга. — Вернуться в Аватик и нанять проводника там? На этом мы потеряем еще три дня.
